Его жизнь действительно сложилась не так, как он надеялся. У Джо было четверо детей - два сына и две дочери. Шейла была бесплодна, а идея усыновления чужого ребенка Джо претила.

Женщина, которой он оставил все, казалась слишком беспокойной. Дети были предоставлены самим себе и выросли на улице. Все четверо не учились и не работали. Старший сын уехал в Англию - как впоследствии выяснилось, за несколько часов до прихода полиции.

В последние недели Джо думал только о Маунтферне. Думал обо всех, кого он знал. О Джеке Леонарде и Томе Дейли. До него не дошла весть о том. что младшая дочь Тома Дейли встретила такой ужасный конец. Шейла начала рассказывать ему о Мэгги, но Джо ее не дослушал. Видя, что он не может сосредоточиться, Шейла умолкла. Тем более что рассказ был слишком грустным.

Он вспомнил Джека Койна и строгого, но доброго доктора Уайта. А старый Слэттери еще жив? Жаль. Его сын был славным парнишкой. И, конечно, каноник. Было бы приятно прогуляться по Ривер-роуд и зайти к Райанам, как в добрые старые времена. Он слышал про новый отель на противоположном берегу реки; об этом много писали в газетах. Про несчастный случай с Кейт Райан Джо не знал, но не сомневался, что они получат большую компенсацию.

С Дублином Джо ничто не связывает, его тамошний дом вряд ли заслуживает такого названия, поэтому Шейла должна понять его желание умереть на родине. Не может ли она сделать ему одолжение и позволить вернуться в Маунтферн? Вернуться домой?

Шейла поговорила с медсестрой, которая сразу поняла, что этой женщине можно сказать правду. Она слышала, что жить Джо осталось несколько недель, если не несколько дней. И подтвердила то, что подозревала Шейла: с больничной койки Джо уже не встать.

Шейла сказала мужу, что он может вернуться.

Попросила его не думать о том, что скажут люди. В последнее время все слишком заняты собственными делами, чтобы обращать внимание на пожилую почтмейстершу и ее мужа. И сказала, что доктор Уайт сможет продолжить курс лечения.

Глаза Джо наполнились слезами. Когда он уходил, то не хотел обижать ее. Не хотел быть жестоким.

Шейла ответила, что все понимает. Она сидела и держала Джо за руку, пока он не уснул.

Она провела в больнице три дня, поддерживая в Джо надежду и рассказывая, где они поставят его кровать.

Он сказал, что Шейле пойдет на пользу, если в доме снова появится мужчина. И тут она заплакала - впервые за три дня. Шейла думала о том, что большинство людей живет без всякой цели, нисколько не думая о других, и по ее лицу текли слезы.

Шейла спросила медсестру, не отпугнул ли кого-нибудь ее визит, но та покачала головой и сказала, что бедная жена мистера Уилана больна и не может его навещать. Из этого Шейла сделала вывод, что женщина, родившая Джо Уилану четверых детей, страдает либо какой-то нервной болезнью, либо алкоголизмом, либо тем и другим одновременно. Она узнала, что у Джо есть соседи, которые займутся похоронами. Добрые люди, живущие на тихой дублинской улице и не догадывающиеся о его прежней жизни в Маунтферне.

Когда Джо впал в кому и ее заверили, что он больше не узнает никого из окружающих, Шейла незаметно ушла и села на автобус до Маунтферна. Миссис Уилан не считала себя праведницей и благодетельницей. Она страшно устала и ощущала что-то похожее на гнев - возможно, впервые в жизни. Гнев на людей, которые были рядом, но позволили этому случиться. Гнев на себя самое, все эти годы считавшую, что Джо получил то, чего хотел, и что все идет так, как он задумал. Почему она считала, что удерживать мужа ниже ее достоинства? Нужно было поехать за Джо и попытаться вернуть его.

Если бы Шейла не была такой гордой и не так ценила свое доброе имя, она могла бы обратиться в суд и получить часть наследства Джо. По крайней мере, тогда она ходила бы в целых туфлях вместо того, чтобы латать подметки и избегать луж. У нее были бы деньги на паломничество в Рим, которое устраивал церковный округ.