«Так не годится, – понимает она. – Если Сергею удастся меня настолько запугать, больше и делать ничего не придется! На могиле просто напишут: „Умерла от страха“».

Но когда однажды вечером раздается звонок в дверь, она выключает повсюду свет и осторожно, на цыпочках, подходит к глазку, посмотреть, кто пришел.

На площадке перед дверью она видит незнакомого мужчину в милицейской форме и решает: «Не открою!»

Пусть думает, что ее нет дома! Приходить в такую поздноту!

Но настырный посетитель, похоже, не собирается уходить. Он звонит, звонит, а потом она вдруг слышит скрежещущие звуки, как если бы подбирали ключ к ее замку. Правда, на двери есть еще щеколда, но выдержит ли она, если сильный мужчина как следует двинет плечом ширпотребовскую дверь из ДСП. Это вам не старые дубовые двери родительского дома!

По проторенной дорожке прорывается уже не просто страх, паника! Она закрывает дверь в комнату, чтобы не было слышно на лестничной площадке, и набирает номер телефона Аристовых. Как бы Евгения ни брыкалась, но между ней и Толяном определенно есть телепатическая связь. Мало того что он сразу снимает трубку, но еще в несколько фривольном тоне сообщает:

– А я как раз о тебе подумал!

Но она, взбудораженная, перебивает:

– Толя, ко мне в дверь милиционер звонит!

– Сейчас? В половине одиннадцатого? – изумляется он. – Не открывай!

– Но мне показалось, он пытается подобрать к моему замку ключ…

– Что?! Женя, Женечка, я сейчас, я еду, ты как-нибудь продержись! Возьми в руки что-нибудь тяжелое!.. Нет, лучше – кухонный нож, и стань за дверью… Что я говорю!

Он не кладет трубку на рычаг, а просто бросает ее, и Евгении слышен топот его шагов и звук закрываемой двери.

Сердце ее колотится, как овечий хвост. Она берет в руки тяжелый хрустальный графин и осторожно открывает дверь в прихожую: скрежета за дверью больше не слышно. Она на цыпочках подкрадывается и опять заглядывает в глазок. Милиционер разговаривает с мужем Кристины. Евгения прикладывает ухо к двери.

– …Видел, как приходила. Наверное, взяла что-нибудь и опять ушла. Сейчас она больше у матери бывает.

– Сын ее в этом учебном году школу заканчивает, вот Женя и подтягивает его, – слышен голос Кристины; она стоит на пороге своей квартиры, и в глазок ее не видно.

– Если она вам так нужна, – говорит Кристинин муж, – пришлите ей повестку. Она наверняка человек законопослушный!

– Или на работу позвоните! – предлагает Кристина.

– Я зайду как-нибудь еще, – говорит милиционер неожиданно по-бабьи высоким голосом. – Может, повезет больше.

Интересно, станет он проверять: не светится ли ее окно?

Евгения осторожно открывает штору. Милиционер выходит из подъезда и действительно поднимает голову. Похоже, когда он шел, как раз свет и видел.

Едва он уходит, как во двор залетает шальная серебристая иномарка. Слышно даже, как визжат ее тормоза. Из нее пулей вылетает Толян и мчится к подъезду. Евгения с облегчением вздыхает и открывает дверь – Аристов даже не успевает поднести руку к звонку.

– Ты что же это открываешь не глядя? – притворно сердится он, но глаза его сияют – он безмерно рад, что с ней ничего не случилось. – Ну где твой подозрительный мент?

– Как раз перед тобой ушел.

– Потому ты и сидишь в темноте?

Евгения кивает. Толян вешает в одежный шкаф куртку, а за поясом у него торчит пистолет.

– Никак заплечную кобуру себе не куплю, – объясняет он ее вопросительному взгляду.