|
Максвелл поднялся с сиденья, взял чемодан и перешел на внешнюю, еле ползущую полосу. Напротив "Герба Уинстонов" он спрыгнул на тротуар. Ни на широкой каменной лестнице, ни в вестибюле никого не было. Пошарив в кармане, он вытащил ключи и зажал в пальцах тот, который открывал дверь его квартиры. Лифт уже ждал, и он нажал кнопку седьмого этажа. Ключ сразу вошел в замок и легко в нем повернулся. Дверь открылась, и Максвелл вошел в темную комнату. Дверь за его спиной автоматически закрылась, щелкнув замком, и он протянул руку к выключателю. Но так и застыл с поднятой рукой. Что-то было не так. Какое-то чувство... ощущение... может быть, запах? Да, именно - запах! Слабый нежный аромат незнакомых духов. Максвелл ударил по кнопке. Вспыхнул свет. Комната стала другой. Не та мебель и пронзительно-яркие картины на стенах. У него не было и никогда не будет таких картин! Позади него снова щелкнул замок, и он стремительно обернулся. Дверь распахнулась, и в комнату вошел саблезубый тигр. При виде Максвелла огромный кот припал к полу и заворчал, обнажив шестидюймовые кинжалы клыков. Максвелл осторожно попятился. Тигр медленно пополз вперед, по-прежнему ворча. Максвелл шагнул назад, почувствовал удар по лодыжке, попытался удержаться на ногах и понял, что падает. Он же видел этот пуфик! Мог бы, кажется, вспомнить... но не вспомнил, споткнулся о него и сейчас здорово шлепнется. Он попытался расслабиться, ожидая удара о жесткий пол, но вместо этого его спина погрузилась во что-то мягкое, и он сообразил, что приземлился на кушетку, которая стояла за пуфиком. Тигр в изящном прыжке повис в воздухе, прижав уши, полуоткрыв пасть и вытянув массивные лапы вперед, словно таран. Максвелл вскинул руки, загораживая грудь, но лапы отбросили их в сторону, как пушинки, и придавили его к кушетке. Огромная кошачья морда со сверкающими клыками придвинулась к самому его лицу. Медленно, почти ласково тигр опустил голову, и длинный розовый язык, шершавый, как терка, облизал щеки Максвелла. Гигантский кот замурлыкал. - Сильвестр! - донеслось из-за двери. - Сильвестр, немедленно прекрати! Тигр еще раз ободрал языком лицо Максвелла и присел на задние лапы. Ухмыляясь и поставив уши торчком, он рассматривал Максвелла с дружеским и даже восторженным интересом. Максвелл приподнялся и сел, откинувшись на спинку кушетки. - Кто вы, собственно, такой? - спросила стоявшая в дверях девушка. - Видите ли, я... - Однако вы не из робких, - заметила она. Сильвестр замурлыкал громче. - Извините, мисс, - сказал Максвелл, - но я здесь живу. Во всяком случае, жил раньше. Это ведь квартира семь - двадцать один? - Да, конечно, - кивнула она. - Я сняла ее ровно неделю назад. - Я мог бы догадаться, - сказал Максвелл, пожимая плечами. - Ведь мебель другая! - Я потребовала, чтобы хозяин вышвырнул прежнюю, - объяснила она. Это было что-то чудовищное. - Погодите, - перебил Максвелл. - Старый зеленый диван, довольно потертый... - И бар орехового дерева, - подхватила девушка. - И гнуснейший морской пейзаж, и... - Достаточно, - устало сказал Максвелл. - Вы вышвырнули отсюда мои вещи. - Не понимаю. |
