– Не очень лестно, – пробормотала я и почувствовала, будто наблюдаю разговор со стороны.

– Лиам, позволь ему помочь, – сказала Рэйчел, накрывая руку Лиама своей.

Мгновение ничего не происходило, но он все же убрал свою руку, оставив красные полосы на руке Малахи – следы в тех местах, где вжимались его пальцы.

– Сделай шаг назад, – попросил Гэвин, осторожно отодвигая Лиама в сторону. – Пусть он ей поможет. – Он посмотрел на Малахи. – Может быть, когда ты закончишь с ней, то сможешь позаботиться об этой Твари из Золотой Лагуны .

Малахи моргнул.

– Тут нет лагуны.

– Это отсылка к фильму, – пояснила Рэйчел, занимая пространство между Малахи и Лиамом, чтобы предотвратить любые дальнейшие препирания. – Делай, что нужно, и делай это быстро. Прежде чем другие существа решат, что мы можем быть забавными игрушками.

Со все еще алеющими щеками, он кивнул и снова протянул руку. Он положил ладонь на мою грудь, растопырив пальцы, чтобы коснуться ключицы, и закрыл глаза.

– Я возьму лишь немного, – тихо сказал он. – Достаточно, чтобы помочь тебе восстановить баланс. Чтобы снять давление. Хорошо?

Я кивнула, не рискуя говорить, и закрыла глаза.

Мои кости начали нагреваться под его пальцами, тепло распространялось по мускулам, крови, вниз по груди и руки, пока жар не достиг ног. И помимо того, все эти ощущения распространялись по коже, мышцам и связкам. Он немного наклонился, когда принялся черпать магию из под моей кожи, из всех частей тела, впитавших ее и крепко там запертых.

Это точно не больно, но это было странное чувство, когда магию вырывают у тебя изнутри. И это делает кто то другой.

И он был прав – это был более осторожный процесс, чем тот, каким я обычно пользовалась, который предназначался для того, чтобы избавиться от как можно большего количества магии как можно быстрее. Чтобы извлечь магию и упрятать во что то другое.

Все происходило сосредоточенно, медленно, осторожно. Слой за слоем. Все приходило в норму.

Когда он убрал руку, я открыла глаза и моргнула.

– Как ты себя чувствуешь?

Я провела инвентаризацию. Я больше не чувствовала себя слишком большой сосиской в очень маленьком контейнере.

– Лучше, – ответила я, и он отошел в сторону, чтобы Лиам помог мне встать на ноги. «Надеюсь, это поможет удовлетворить его эго».

– Ты в порядке? – тихо спросил он, дергая кончик моего хвоста.

– Теперь да. А ты?

– Я в порядке. Потребность отпала сама собой. Может быть, потому что я к этому привыкаю.

Он больше не выглядел взволнованным.

Гэвин посмотрел на нас.

– Если магия каждого в балансе и потоки чи выровнены, может, двинемся? Потому что я действительно не хотел бы стоять тут как добыча, если этого можно избежать.

– У тебя было тяжелое утро? – сочувственно спросила Рэйчел.

– Действительно было. И у меня сильная головная боль.

Малахи оглянулся.

– Другие будут нас искать. Они считают вас врагами, потому что у вас нет магии.

– Как они могут об этом знать? – спросил Гэвин.

Малахи выгнул бровь.

– Ты можете сказать, что у меня есть магия?

– Я имею в виду… – начал Гэвин и указал на его крылья. – Очевидно, что ты не человек. Или, что ты реально хорош в косплее.

– Что… – начал Малахи, но Гэвин остановил его кивком головы.

– Урок американской поп культуры проведем позже.

– Для тех, у кого есть магия, очевидно, что у вас ее нет, – сказал Малахи. Затем он огляделся, рассматривая горизонт, прищурившись, как будто измерял расстояние.