У входа на оптовую ярмарку прохаживались торговцы наркотиками. Их охрана – крепкие парни в «адидасовских» костюмах – стояли возле машин, лениво поигрывая нунчаками.

Учуяв приближающегося Женьку издалека, Шериф заскулил, упал на передние лапы и радостно завилял хвостом. Женька остановился, присел, потом скакнул на полусогнутых в сторону, приглашая его к игре, и он понял, рванул галопом навстречу хозяину. Прохожие, увидев мчащегося на человека огромного пса, остановились и замерли, но после того как от встал на задние лапы и облизал Женькино лицо, завистливо заулыбались.

– Ах ты мой хороший, Шерифка, – присев, гладил пса Женька. – Как ты тут без меня, соскучился?.. Глянь, какой толстый стал. Спишь, наверно, целыми днями?

– Он не спит, он работает. Это мы тут спим, – подошел к ним дежурный охранник.

– Привет, Коля, – пожал ему Женька руку и прикрикнул на пса, норовившего носом снять крышку с бидона на его руке: – Фу! Голодный, что ли? До миски не дойдешь? Втроем они направились к воротам.

– Да он только что полведра съел, – успокоил Коля. – Ему вся стоянка гостинцы носит. И нам кое‑что перепадает. Тот чудик с «ниссана» – помнишь, у которого галогены снять хотели, а Шериф их положил? – коробку конфет «Ассорти» приволок. Скоро ему цветы и шампанское дарить будут, – он протянул засмеявшемуся Женьке ключи от машины. – Твоя тачка в норме, я вчера на развал‑схождение заехал, подправил на стенде. Теперь вроде на литр меньше жрать стала. Дверца задняя чуть постукивает, после посмотрю.

– Ладно, спасибо, – Женька вывалил еду Шерифа из бидона в миску.

Коля раньше работал автомехаником, машины знал и любил, помогал в ремонте. Женька как‑то дал ему ключи от своих «жигулей» («подружку покатать»), а наутро нашел машину отремонтированной, вымытой внутри и снаружи, с полным баком бензина. С тех пор он разрешил охраннику брать машину, даже доверенность на него выписал, и всегда находил ее в идеальном состоянии.

– Мы с ним прошвырнёмся по делу, – сказал Женька, кивнув на Шерифа.

– Валяй, днем‑то чего, – Коля помахал в ответ на приветственный сигнал выезжавшего водителя «волги» и нажал кнопку автоматического привода ворот.

«Жигули» стояли на привилегированном месте под фонарем и были хорошо видны из окна КПП. Заведя двигатель с полуоборота, Женька вырулил на дорогу, разогнал машину и, выключив скорость, по инерции подкатил к воротам. Шериф был уже наготове, нетерпеливо переминался с лапы на лапу. Едва распахнулась задняя дверца, он вскочил на сиденье и, рявкнув, – дескать, давай, жми! – уставился в окно.

– Тебя кто сегодня меняет? – спросил Женька охранника.

– Серега. В восемь.

– Звякни, чтобы еду не тащил, собаку я накормлю.

Коля кивнул, отворил ворота.

До встречи оставалось двадцать минут – вполне реальный срок, чтобы не опоздать. Как и всякий русский, Женька медленной езды не любил. Он притормозил перед выездом на мостовую, чтобы пропустить автобус. «Семерка, – отметил он. – Как раз по пути до Новогиреевской. К счастью!»

Он промчался по почти пустому Измайловскому, остановился на красный свет перед поворотом на Большой Купавенский проспект.