Она смотрела на Корфа во все глаза. На ее памяти он никогда никого не хвалил.

Мужчины еще некоторое время повосторгались Элеонорой, потом вскипел чай. Воинов пил его, по-прежнему держа кота на коленях. Тот пригрелся и блаженно урчал, что придавало полевой обстановке оттенок домашнего уюта. Элеонора даже забыла, что находится на фронте и не имеет вестей от Алексея Владимировича, она просто пила чай и чувствовала себя почти счастливой.

— Вы, Константин Георгиевич, котов любите? — лениво спросил Корф. — Странно, боевой офицер, и вдруг такие пристрастия, более характерные для женщин.

— Я действительно люблю котов, мне кажется, что у меня с ними схожий темперамент. — Ничуть не обидевшись, Воинов засмеялся.

После чая Демидыч и Корф откланялись. Когда они ушли, поднялся и Воинов. Но прежде чем покинуть «кабинет», он обернулся и внезапно спросил:

— Элеонора Сергеевна, вам часто приходит в голову, что вы можете быть убиты?

— Чем больше свободного времени, тем чаще меня посещают такие мысли, — улыбнулась она. — Когда мы наступали, времени не было, и о смерти я не вспоминала. А теперь, когда мы стоим в обороне, я чуть ли не каждый день думаю о том, что смерть может случиться в любой момент.

— И вам не жалко будет погибнуть девственницей?

Элеонора оцепенела. Сначала она решила, что это глупая шутка, но Воинов не улыбался. Он смотрел ей в глаза, то ли желая что-то там найти, то ли пытаясь подчинить девушку своей воле. Это была страшная минута, Элеонора будто заглядывала в пропасть.

«Наверное, нельзя требовать от мужчины, чтобы он работал по двадцать часов в сутки, оперировал под артобстрелами, ездил на передовую за ранеными, принимал роды и при этом еще сохранял ясность рассудка, — быстро подумала она. — Ничего удивительного, что он съехал с катушек. Ему просто необходимо отдохнуть».

Именно это она ему и сказала.

Бросив на нее полубезумный взгляд, Воинов наконец вышел.

Глава 20

Лизины роды приближались. Макс предлагал жене лечь в лучшую лондонскую клинику, но она не видела в этом никакой необходимости. Она знала, что ничего плохого не может случиться ни с ребенком, ни с ней самой, и собиралась обойтись помощью доктора Фроста.

Архангельские, надеявшиеся навестить дочь еще до родов, сообщили, что вдвоем приехать не смогут. Петр Иванович занимался организацией Российского съезда хирургов. Ксения Михайловна решилась было ехать одна, но путем долгих уговоров Лизе удалось заставить ее отказаться от этой затеи.

После отъезда в Англию она тепло вспоминала о матери, но все же знала: стоит им оказаться рядом, как их вечные конфликты вспыхнут с новой силой. Отношения матери и дочери были тем лучше, чем дальше они находились друг от друга, и Лизе не хотелось, чтобы рождение ее первенца было омрачено новыми скандалами. А ведь Ксения Михайловна ни за что без них не обойдется! Слава Богу, Лиза уже взрослая самостоятельная женщина, и она никому не позволит омрачить ей радость материнства!

Но гости из России в доме Воронцовых все же появились. Вместо себя Ксения Михайловна прислала на помощь Лизе Зинаиду Ивановну, которая сразу же засела в одной из пустующих спален со швейной машинкой — готовить приданое для малыша. А еще через несколько дней Макс привез из Лондона графа Ростоцкого, который тоже заканчивал с ликвидацией своего бизнеса в России и теперь целыми днями пропадал в Сити, стремясь найти наилучшее применение своим огромным капиталам.

По вечерам все собирались в гостиной. Макс с Лизой, как правило, играли в шахматы, а гости сидели у камина, читали или слушали радио. Ростоцкий оказывал всевозможные знаки внимания Зинаиде Ивановне.