— О чем вы хотите поговорить? Сегодня она была одета в темно-синюю бобочку, белые шорты и белые теннисные туфли «Треторн». Ноги ее были гладкими и загорелыми.

 — Миссис Шепард, я вас нашел, а теперь не представляю, что мне делать. Вы определенно поселились здесь по собственному выбору и, кажется, совсем не хотите возвращаться домой. Я нанимался только найти вас и с чистым сердцем получил бы причитающуюся плату, если бы вы сами позвонили мужу и сказали, где находитесь. Но в этом случае он приедет сюда и станет просить вас вернуться, вы ответите отказом, он начнет суетиться, Джейн ударит его ногой в мошонку, и, если это окончательно не лишит его мужества, а именно так обычно и происходит, вы будете вынуждены вернуться.

 — Значит, ничего ему не говорите.

 — Но он меня нанял. Я обязан это сделать.

 — Я не могу перенанять вас. У меня нет денег.

 Джейн и Роуз стояли в полной готовности на другой стороне моста и наблюдали за каждым моим движением. Semper paratus [2] .

 — Я не хочу, чтобы вы меня нанимали. Не хочу обдирать вас. Я пытаюсь понять, что же мне следует сделать.

 — По-моему, это ваши проблемы. Касаются только вас.

 Ее локти упирались в перила, пальцы были сцеплены. На обручальное и бриллиантовое кольца на левой руке упал солнечный луч, и они засверкали.

 — Именно так, — сказал я. — Но решить я их смогу, только поняв, с кем или с чем имею дело. Вашего мужа я, кажется, понял. Теперь мне необходимо понять вас.

 — Мне кажется, что для человека, подобного вам, вполне достаточно понятия «священных уз брака». Женщина, сбежавшая из семьи, не заслуживает симпатии. Ей еще повезло, что муж хочет пустить ее обратно.

 Я заметил, как немного побелели суставы ее пальцев.

 — Священные узы брака — это абстракция, миссис Шепард. Абстракциями я не занимаюсь. Я занимаюсь, как сейчас модно стало говорить, людьми. Физическими телами. Вашим человеческим существом. Мне абсолютно наплевать на священные узы брака. Но иногда меня начинает волновать вопрос, счастливы ли люди?

 — А разве само счастье не абстракция?

 — Нет. Это — чувство. А чувства существуют вполне реально. О них тяжело говорить, поэтому некоторые люди иногда притворяются, что чувства абстрактны или мысли, о которых говорить проще, представляют большую важность.

 — А равенство между мужчиной и женщиной тоже абстракция?

 — Думаю да.

 Она посмотрела на меня с легким презрением:

 — Тем не менее, неосуществимость этого равенства делает многих людей несчастными.

 — Я совершенно не представляю, что значит это равенство. Не понимаю, что это означает в Декларации независимости. Что вас делает недовольной жизнью с мужем?

 Она глубоко вздохнула и быстро выдохнула.

 — Господи. С чего начать?

 Она снова уставилась на мачту передатчика. Я ждал. За нашими спинами в разные стороны мчались машины.

 — Он вас любит?

 Она посмотрела на меня более чем презрительно. На мгновение мне показалось, что она плюнет мне в лицо.

 — Да, он любит меня. Если считать это единственным основанием для взаимоотношений. «Я люблю тебя. Я люблю тебя. Ты меня любишь? Любовь. Любовь». Полное дерьмо!

 — Лучше, чем ненависть. Вы меня ненавидите?

 — Не старайтесь казаться несерьезным, — попросила она. — Отношения не могут работать только на одном из чувств.