Ошеломленная сказанным, Билли тем не менее почувствовала огромное облегчение: значит, все, что она видит в снах, происходило на самом деле! Значит, она вовсе не сумасшедшая! Просто во сне она вспоминала то, что случилось с ней на Риме.

Уилкс поглядел на нее. Да, Билли уже не ребенок. Она превратилась в очаровательную женщину, ее не портили ни белая больничная одежда, ни явные следы усиленного лечения. Он и сам точно не знал, зачем пришел сюда. Пожалуй, потому, что из всех людей только Билли могла понять его сны. Когда‑то он пытался отыскать и ее, и десантников, и колонистов, спасшихся и выбравшихся из другого гнезда чужих. Но власти их видимо, очень хорошо спрятали. Возможно, их содержали в каком‑нибудь медицинском центре вроде этого или отправили куда‑нибудь подальше, за несколько световых лет. А может быть, их уже нет в живых.

– Что же привело вас сюда? – спросила она. Уилкс снова внимательно посмотрел на молодую женщину по ту сторону толстой прозрачной стены.

– Командование решило, что обнаружен родной мир этих... тварей. Меня посылают туда с небольшим отрядом, – ответил он.

– Чтобы уничтожить их? Уилкс криво улыбнулся:

– Чтобы привезти живой экземпляр чудовища. Я думаю, военные намереваются использовать их в качестве оружия.

– Нет! Вы не должны этого допустить!

– Детка, мне их не остановить, я всего лишь капрал («...и еще пьяница и наркоман», – добавил он мысленно).

– Вытащите меня отсюда, – попросила Билли.

– Зачем?

– Ведь я же не сумасшедшая. Мои воспоминания не галлюцинации! А они пытаются убедить меня, что это просто бред, но вы‑то знаете правду! Скажите им это. Один раз вы спасли меня, Уилкс, спасите и на этот раз! Меня убивают здесь лекарствами. Всей этой химией! Мне надо выйти отсюда!

Экран монитора сбоку от девушки расцвел красками, и на нем появилась улыбающаяся пожилая седая леди.

– Обсуждение терапевтических методов Центра не разрешается, – заявила она. – Пожалуйста, немедленно покиньте отделение для посетителей.

Билли вскочила с кресла и бросилась к прозрачной стене. Она колотила кулаками о твердый пластик.

– Выпустите меня! – кричала она.

Дверь отворилась, и двое дюжих мужчин ворвались в комнату. Они схватили Билли, бесполезно пытавшуюся отбиваться. Стена начала темнеть.

– Отпустите ее, сволочи! – кричал Уилкс. Он подскочил к стене и ударил изо всех сил. Затем отпрыгнул и снова ударил в стену плечом – стена не шелохнулась.

Заработал монитор в его части комнаты свиданий. Та же пожилая женщина объявила:

– Свидание закончено. Пожалуйста, выйдите отсюда. Спасибо за посещение и всего наилучшего.

– Уилкс! Помогите мне! – послышался голос Билли.

Затем звуки затихли. Стена стала совершенно черной.

Уилкс отошел от стены опустив голову.

– Ах, детка. Очень жаль, – прошептал он.

Глава 5

Выдержки из сценария сверхсекретного аудиовизуального фильма «Теория распространения Чужих», автор Вайдслав Орон, д‑р философии.

Примечание: настоящий сценарий и видеофильм считаются секретными военными документами и требуют допуска формы А‑1/а для просмотра. Наказание за незаконное использование этих секретных данных могут включать полную реконструкцию мозга, штраф до 100 000 крон или заключение в федеральную колонию на срок до 25 лет.