– Нет, я не видела никого, я спала, – ответила она и не думая останавливаться.

Они вбежали в складской отсек. Обязанности оружейника выполнял Чин. Он уже успел открыть замки пирамид, в которых стояли карабины, и начал раздавать их десантникам. Здесь толпилась половина личного состава второго отделения, почти все из третьего, и никого – из четвертого и первого.

– Что за ерунда! – выкрикнул кто‑то из третьего.

– Чего ты?

– У него нет патронного лифта, задница! Чин посмотрел на карабин, который собрался выдать следующему.

– Смотри‑ка, и здесь то же самое! Эй, парни, проверяйте оружие!

На это ушло всего несколько секунд. Патронный лифт с электронным управлением был очень важной частью карабина. Без нее это оружие превращалось в обычную дубинку.

– Ну дела! – выдохнул Чин. – Это серьезная проблема.

– Может, взять гранаты? – спросил кто‑то.

– Купи мозгов, дурак! – вырвалось у Чина. – Ты собираешься взрывать гранаты на космическом корабле?

Кто‑то уже добрался до пистолетов.

– Пистолеты‑то тоже разукомплектованы. Кому‑то захотелось, чтобы нам не из чего было стрелять.

– Слушайте, у вас же есть руки и ноги, ребята‑десантники. И как пользоваться ими, вас учили, – сказал Бюллер.

Ожил громкоговоритель:

– Говорит полковник Стефенс. Немедленно всем десантникам собраться в заднем грузовом отсеке. Повторяю. Всем десантникам собраться в заднем грузовом отсеке.

У Уилкса был с собой незарегистрированный станнер, и он прихватил его в руку, когда услышал топот сапог в шлюзовой камере. Это шла группа захватчиков! Больше некому! Уилкс включил лазерный прицел. Первые несколько человек, которые появятся из люка, попадут под его огонь. Он сделал глубокий вдох, поднял пятнышко лазера по поверхности люка до уровня глаз и стал ждать.

– Положите ваше оружие, – раздался голос сзади. – Если попытаетесь оглянуться, вам конец. Стефенс!

– Сэр, нас пытаются захватить! – медленно сказал Уилкс.

– Мне все известно. Бросьте станнер!

Что бы там ни было, Стефенс поймал его. Уилкс швырнул пистолет на пол.

Крышка люка поднялась, и одетые в боевую форму люди ворвались в дверь, разделившись на две группы, одна из которых отправилась в переднюю, а другая – в заднюю часть корабля. Двое из них остановились, наведя свое оружие на Уилкса. В руках их были автоматы, стрелявшие мягкими пулями из сплава свинца и бора, покрытые эпоксидной смолой. Они имели небольшую пробивную силу, но для не защищенного броней человека представляли опасность. Уилкс сдался.

Последним через люк шлюза вошел человек с устаревшим десяти миллиметровым пистолетом системы «Смит». Он махнул оружием в сторону Уилкса:

– Привет, десантник! Какие новости?

– Все точно по расписанию, Мэсси, – ответил Стефенс.

– Само собой. Я держу его на прицеле, так что вы можете убрать свой пистолет.

Уилкс почувствовал, как сжимаются его внутренности. Стефенс оказался предателем. Он не знал, кто такой этот Мэсси или кого он представляет – какой‑нибудь военный картель или корпорацию, но было ясно, что Стефенс продал их.

Уилкс повернулся:

– Это ведь вы убили Исли? Стефенс убрал пистолет:

– У меня не было выбора.

– Ублюдок!

– Жизнь трудна, Уилкс. Многое приходится делать, чтобы выжить.

Тот, кого назвали Мэсси, улыбнулся.

– Рад слышать это от вас, полковник, – сказал он и направил свой пистолет на Стефенса. – А вы, сержант, отодвиньтесь в сторону.

Стефенс замигал глазами, разинув в ужасе рот.