Сесилия начала грызть ногти. Она сказала:

— Я не хочу, чтобы так было. Но я не могу просто взять и решить видеть только весёлые сны. Я должна принимать то, что ко мне приходит. Я могу проснуться после долгой ночи и думать, что я была на Крите. Я и была там в определённом смысле, потому что во сне мне кажется, что я нахожусь там, где разворачивается действие.

Ариэль посмотрел на неё своими ясными и решительными сапфировыми глазами.

— Вот именно!

— Что именно?

— Подожди! А случается так, что вам снится, что вы летаете — или что проходите сквозь запертые двери?

— Да, во сне может случиться всё что угодно, ну или почти всё. Для этого даже не обязательно спать. Даже когда я бодрствую, я могу позволить своим мыслям летать. Я могу бродить здесь по дому… или умчаться в другие страны. Один раз мне приснилось, что я была на Луне. Будто мы с Марианной нашли космический корабль за молочной фермой. И просто нажали на кнопку и улетели.

Ариэль вновь закружился под потолком и после непродолжительного облёта комнаты опустился на стул у кровати.

— Тогда всё встаёт на свои места, — сказал он.

Сесилия огорчённо покачала головой:

— Я ничего не понимаю.

Он указал на её лоб и сказал:

— В мыслях вы можете делать всё, что ангелы могут делать с помощью своих тел. Когда вы видите сны, вы можете делать в своей голове абсолютно то же самое, что ангелы могут делать во всём мироздании.

Она немного запуталась.

— Об этом я никогда не думала…

— И даже более того, — продолжал Ариэль. — Когда вы видите сны, вам ничто не может нанести вред. Вы становитесь такими же неуязвимыми, как и ангелы небесные. Тогда всё, что вы переживаете, происходит в сознании, и вы не пользуетесь пятью чувствами, которыми наделено тело.

Сесилии пришла в голову совершенно новая мысль. Она приподнялась и сказала властным голосом:

— И тогда, возможно, наша душа бессмертна! Может быть, тогда она так же бессмертна, как и ангелы небесные.

Он помедлил с ответом.

— Теперь, во всяком случае, ты немного лучше понимаешь, что такое быть ангелом. Несмотря на то что мы в основном обсуждали, что такое быть человеком из плоти и крови, ты немного лучше поняла небесный мир. Потому что небо отражается в земле.

Она сделала ещё одну попытку:

— И душа божественна, так ведь?

Когда Ариэль не ответил, девочка поняла, что ей надо постараться не дать ему исчезнуть. Она сказала:

— Ты обещал рассказать побольше!

Он кивнул:

— Но в эту минуту твоя мама поднимается сюда из гостиной. Поэтому я должен побыстрее пройти сквозь зеркало.

Сесилия оглядела комнату:

— О каком зеркале ты всё время говоришь?

Он встал со стула и вышел на середину комнаты. Контуры его становились всё более и более расплывчатыми. Перед тем как раствориться до конца, он сказал:

— Всё мироздание — это зеркало, Сесилия. Весь мир — загадка.

Прошло уже много дней, а ангел Ариэль всё не появлялся. Зато кто-нибудь из членов семьи всё время сидел на стуле у ее кровати. Кристина заходила почти каждый день, и это несмотря на то, что и мама и бабушка научились делать уколы. Сесилия не всегда понимала, какой сейчас день — или какое время суток. Когда у неё были силы, она изредка записывала новые мысли в китайский дневник.

Лыжи и санки прислонили к стене спальни родителей. Стояла зима, погода была самой подходящей для катания на лыжах. Сесилия твёрдо решила поправиться до того времени, как сойдёт снег. Не могла же она дожидаться катания на лыжах еще целый год!

Она никогда ни с кем не разговаривала об Ариэле.