– Да, здесь немаленький город, – оглядывался по сторонам Даниэль.

– Немаленький, – повторила она.

Они просто не успели уйти, подумала Эбигейл и тут же остановилась. Но если бы не успели, размышляла она, здесь было бы полно трупов. Где же тогда тела?

– Вот чёрт! – вскрикнул Даниэль и пнул от себя что-то. Это что-то покатилось по дороге, поднимая вверх серую пыль, и встало, застряв в грязном пепле, как в зыбучем песке.

Чей-то череп смотрел на них своими пустыми глазницами.

– Ты стоишь на костях, – сказала она.

Дэнни тут же отпрыгнул, хватаясь за сердце. Да, он терпеть не мог мертвецов.

– Сколько их здесь погребено? – пытался отдышаться он.

– Не знаю, – сказала Эби с какой-то глубокой грустью.

Даниэлю всегда было больно смотреть на неё в такие моменты. Будь его воля, он оживил бы их всех. Всех мертвецов в потерянных городах!

«Не очень хорошая идея», – вдруг опомнился он. От одной только мысли о ходящих по городам зомби у него заныло в зубах.

Будь его воля, он повернул бы время вспять или откопал жизнь там, где её быть не могло, лишь бы она не грустила. Каждый раз, находя новый город, Эбигейл надеялась найти в нём жизнь, и каждый раз теряла надежду.

Однажды она сказала ему, что бросит всё. Они тогда сидели в машине, и она разрыдалась так горько, что это ему пришлось её убеждать, что жизнь где-то непременно есть. Хотя он и сам в это не верил. Она тогда поцеловала его прямо в губы, а он её в солёный и мокрый нос.

Эбигейл шла уверенно, Дэнни плёлся за ней, смотря осторожно под ноги, боясь раздавить чей-то скелет.

Небо нехорошо потемнело, тучи надвигались на город, и всё говорило о том, что из живого здесь был только лес. Пепел с примесью серы остался лишь на кустах и невысоких деревьях, новые же росли уже свежими и, казалось, были гуще всех остальных. Через десяток лет этот несчастный город полностью растворится в лесу.

– Давай вернёмся назад, что мы здесь ищем?

– Я ищу жизнь, а ты непонятно что.

Он искал способ побыстрее отсюда убраться. В скольких бы таких городах они ни были до того, кроме тоски, ничего в них не находили.

– Смотри! – Она указала куда-то вдаль.

– Куда?

– Там кто-то есть!

– Нет там никого…

– Может, здесь кто-то живёт! Может, кто-то вернулся и просто о нас не знает!

– Когда в города возвращаются люди, – ворчал Даниэль, – улицы выглядят по-другому, и магазины выглядят немного иначе. – Он посмотрел на засыпанную вывеску давно закрытой продуктовой лавки.

– Там что-то шевелится! – не унималась она и смело пошла вперёд.

И правда, заметил Дэнни, что-то шевелилось на крыльце одного из домов. Чтоб его! Что это могло быть? Пусть это будет что-то неживое, молился он. Он не считал себя трусом, он занимался дайвингом и любил скалы, он мог управлять вертолётом, но контролировать собственный страх перед очередным мертвецом он не мог.

Эбигейл ускорила шаг, она почти что бежала в сторону единственного движения в этом царстве загробного сна, и Даниэль бежал за ней.

– Подожди!

– Кто-то сидит на крыльце дома! – Она уже не могла дышать, она знала, что этот пепел мог доходить до лёгких, что пневмония была обычным делом для таких, как она. Респиратор не помогал, Эбигейл откашлялась и сплюнула серые слюни.

На крыльце одного из домов и правда кто-то сидел.

– Сэр, – подходила она к тому дому, – сэр, вы в порядке?

Мужчина сидел в кресле-качалке, завёрнутый в длинный плед.