– Хорошо, мадам. Вы даете мне шанс, я даю вам возможность скрыться, – сказал инспектор совершенно другим, мягким и мелодичным голосом. В довершение ко всем изменениям он отклеил усы, снял фуражку и превратился в Виджея.

– Так это вы? – изумилась девушка. – Зачем вы меня преследуете?

– Умоляю вас, дайте мне шанс, – взмолился молодой человек, – я прошу лишь вашего внимания.

– Ни за что. У вас нет ни малейшего шанса сниматься на киностудии.

Даже ангельское терпение Виджея дало трещину, столкнувшись с таким упрямством. Он отодвинул Ратху от такси, сунул ей в руки металлическую табличку и сел в машину.

– Что это значит?

– Вы бросили на дороге талантливого певца и актера, а я брошу вас здесь, но если вы дадите мне возможность проявить свои способности, то я возьму вас с собой.

– Никогда, ни за что!

– Отлично, я накажу вас за такое бессердечие и упрямство. Идите пешком, чао!

– Стойте, наглец! – крикнула девушка, вслед отъезжающему такси. Только сейчас она вспомнила, что держит тяжелую табличку, врученную ей лже полицейским. – Ну, погоди! – И Ратха со злостью отшвырнула ее в сторону.

И опять Виджей вернулся домой не солоно хлебавши. Чтобы немного отвлечься, включил телевизор. На экране шел старый фильм с участием известных актеров. Юноша с интересом наблюдал за их игрой, пытаясь копировать движения, мимику своих кумиров.

Фильм рассказывал о трагической судьбе женщины, на которую нападает банда разбойников, вооруженных саблями и большими револьверами. Они хватают ее и увозят в горы, приковывают цепями в подземелье, куда спускается страшный главарь, чтобы отомстить за то, что муж этой женщины посадил его когда то в тюрьму.

Виджей представил себе, как он врывается в это подземелье, хватает со стены горящий факел, разгоняет всю шайку ловкими ударами и освобождает несчастную пленницу. Однако фильм закончился достаточно благополучно и без его участия.

Посмотрев любимую картину, он еще некоторое время не мог успокоиться – размахивал руками, строил свирепые физиономии, играя за всех актеров сразу.

– Что с тобой такое? – спросила сестра, заметив, как брат разговаривает сам с собой. – Ты не заболел?

– Нет, сестричка. Просто мне в голову пришла одна великолепная идея.

– Жаль, что одна. Видимо, ей будет там очень скучно.

Юноша не стал даже отвечать на шутку. Он вышел в сад, чтобы обдумать все детали зародившегося плана. Теперь он был уверен, что получит на студии главную роль.

Глава пятая

Молодой человек водил дружбу с самыми разными людьми. Его легкий, открытый нрав привлекал к нему всех, он был желанным гостем повсюду, куда заносил его непоседливый характер. Поэтому никто из завсегдатаев портового кабачка, где собирались не самые благопристойные жители города, не удивился, когда в распахнутые двери вошел Виджей.

– О, здравствуй, приятель! – раздались голоса. – Садись к нам!

Юноша подсел к столику, за которым устроилась довольно угрожающего вида компания, и тотчас же начал с ними о чем то шептаться. До любопытных ушей долетали отдельные фразы, из которых трудно было что либо понять:

– Только надо, чтобы все выглядело натурально… Не волнуйся, никто ничего не заподозрит… Так вы справитесь?.. Не в первый раз…

После встреч с надоедливым юношей, рвущимся в актеры, Ратха ездила на студию на мотороллере, и то каждый раз она оглядывалась – вдруг он уже сидит на багажнике. Но молодой человек больше не показывался, и девушка даже немного загрустила.

В один прекрасный день Ратха опаздывала и решила сократить путь. Она поехала через безлюдные аллеи старого парка.