— Вы сумасшедший?

 — Ты сейчас же принесешь мне книгу своего отца или я на твоих глазах прикончу этого мальчишку! — Кинжал блеснул в руке колдуна. — А потом войду в твой замок и буду одного за другим убивать твоих людей, пока ты не отдашь мне книгу!

 — Позвольте ему убить меня, леди Клара! — отчаянно взмолился Даллан. — Умоляю вас, дайте ему убить меня! Только не открывайте замок, леди Клара!

 Холодная улыбка появилась на тонких губах Лукреция.

 — Поздравляю, Клара. Я даже не предполагал, что ты так быстро приручишь моего мальчишку. Но, кажется, он предан тебе всем сердцем. Я рассчитывал, что у него хватит ума хотя бы на то, чтобы не выйти из моего повиновения, и снова ошибся.

 — Не отдавайте ему книгу! — крикнул Даллан. — Пусть он убьет меня, я не боюсь!

 — Ты плохо знаешь свою госпожу, мой мальчик. — Лукреций не сводил глаз с лица Клары. — Она у нас такая добрая… Она ни за что не допустит, чтобы тебя убили ради жалкой книжонки! Разве я не прав, Клара? Ни одна книга на свете не стоит жизни того, кого любишь, верно?

 — Да! — быстро воскликнула Клара. — Я принесу вам книгу, если вы поклянетесь отпустить Даллана.

 — Ты получишь его, как только принесешь мне книгу. Какой мне прок в глупом мальчишке?

 — Хорошо, тогда я сейчас выброшу вам книгу из окна.

 — Нет, мадам. Вы сами принесете ее мне. Вы нужны мне ничуть не меньше, чем книга.

 — Я? Но зачем я вам?

 — Я очень осторожен, Клара. Чтобы уйти отсюда, мне понадобится заложник поценнее, чем жалкий менестрель. Вы пойдете со мной и прикроете мой отход.

 — Но зачем? — в отчаянии повторила Клара.

 — Что-то подсказывает мне что Дьявол дорожит вами гораздо больше, чем мальчишкой. Ваша жизнь для него намного ценнее, а? В конце концов, вы источник его богатства!

 — Я принесу вам книгу. — Клара отвернулась от окна и выбежала в коридор.

 — Не смей открывать дверь, ты слышишь меня, Клара? — закричала Джоанна. — Ведь ты рискуешь нашими жизнями!

 — А вдруг он и правда колдун? — вытаращил глаза Вильям. — Тогда мы точно погибли!

 — Что за глупости, Вильям! — одернула его Клара. — Никакой он не колдун! И вообще колдовства не существует! Лорд Гарет был совершенно прав: Лукреций всего-навсего хитрый алхимик. — Она открыла дверь своего кабинета и быстро прошла внутрь.

 Джоанна и Вильям ни на шаг не отставали от нее.

 — Вильям, сбегай принеси мне мешок с завязками.

 — Сейчас! — Мальчик со всех ног бросился исполнять ее приказ.

 Клара сняла с полки тяжелый фолиант в кожаном переплете. Расстегнула застежки и потянулась за стоявшей рядом вазой, доверху наполненной сухими лепестками.

 — Что ты делаешь? — изумленно спросила Джоанна.

 — Эта смесь содержит очень много вереска. — Она щедро всыпала несколько пригоршней под тяжелый переплет. — Наш чародей не выносит запаха вереска — сразу начинает ужасно чихать.

 В дверях появился Вильям:

 — Я принес мешок, леди Клара.

 — Давай сюда. — Она взяла у мальчика кожаный мешок и бросила в него все остатки сушеного вереска. Потом закрыла застежки на фолианте, взяла его в руки и перекинула мешок через плечо.