— Давай сюда. — Она взяла у мальчика кожаный мешок и бросила в него все остатки сушеного вереска. Потом закрыла застежки на фолианте, взяла его в руки и перекинула мешок через плечо. — Лукреций непременно захочет взглянуть на книгу, чтобы убедиться, что его не одурачили.

 — Клара, умоляю тебя, остановись! Ради всего святого, заклинаю тебя! — прошептала Джоанна. — Это слишком опасно!

 Клара серьезно посмотрела на подругу:

 — Я выйду одна. Как только я ступлю за порог, сразу же заприте двери. И не открывайте, пока Лукреций со своими людьми не уберутся прочь со двора.

 — Но как же ты?

 — Очень скоро лорд Гарет почувствует подвох и вернется, чтобы отбить замок. А когда узнает, что здесь произошло, он спасет меня, — грустно улыбнулась Клара. — Колдун прав. Я кое-что значу для Дьявола. Без меня эти земли никогда не будут приносить прежнего дохода.

 Она быстро проследовала мимо Джоанны и Вильяма. Мягко ступая кожаными башмачками, прошла по коридору и спустилась вниз с башни. В большом зале ее ждали Эдгар со слугами. Лица их были бледными от страха.

 — Открой дверь, Эдгар.

 — Но, госпожа…

 — Делай, что я прошу… пожалуйста.

 — Да, миледи. — Старик покорно склонил голову и направился к дверям.

 Юника и Агнес в ужасе всплеснули руками. Эдгар отодвинул тяжелый железный засов. Клара шагнула в ночь за порогом.

 — Закрывай, Эдгар! Быстро!

 Дверь тяжело захлопнулась за ней. Раздался скрежет задвигаемого засова.

 Никогда в жизни Клара не была еще так одинока, как сейчас.

 — Ты принесла книгу? — спросил Лукреций.

 — Да. — Клара подняла высоко над головой отцовский фолиант. — И мешок, чтобы нести ее. — Она раскрыла кожаный мешок и бросила в него книгу, которая мягко упала в сухие лепестки. — Отпустите Даллана.

 — Подойди ко мне, Клара, — приказал Лукреций.

 — Нет! — вскрикнул Даллан.

 Клара начала спускаться по ступеням лестницы.

 И вдруг сверкающий дождь огненных стрел посыпался на землю. Рыцари в черных плащах завопили от изумления и страха.

 — Что происходит, черт возьми?! — крылом черной птицы взметнулся широкий плащ Лукреция, обернувшегося посмотреть, что происходит.

 На крыше Клариных мастерских появился Гарет со своими людьми. Трое его рыцарей держали в руках натянутые луки.

 — Гарет! — прошептала Клара.

 — Проклятый Дьявол! — прошипел Лукреций, отшвыривая Даллана прочь со своего пути. — Схватить их! — крикнул он своим слугам. — Они не принадлежат Ордену Звездного Камня! Схватить их, я приказываю вам!!!

 Обнажив мечи, черные рыцари кинулись исполнять его приказ.

 Но не успели сделать и трех шагов, как лежащие на земле стрелы вдруг начали громко взрываться.

 — Что это за колдовство?! — закричал один из рыцарей.

 И тут клубами повалил густой дым. Он мгновенно заполнил весь двор, и ничего уже нельзя было разобрать. Раздались новые, еще более громкие крики ужаса.

 Даллан взбежал по ступенькам крыльца и остановился подле Клары:

 — Это рецепт из серы и угля, помните? Мы же с лордом Гаретом говорили вам, что он работает!

 — Да, — кивнула Клара. — Вы говорили. Только забыли сообщить, какое нашли ему применение.