— Я не позволю вам так легко относиться к своей жизни! Что бы я делала, если бы это ваше тело подняли сегодня со дна пещеры?!

 — Послушай, Клара…

 И тут слезы брызнули у нее из глаз — слезы мучительной боли и гнева.

 — Я бы не пережила этого, черт бы тебя побрал…

 — Клара, все хорошо, клянусь тебе. Успокойся.

 — Не смей успокаивать меня, как свою норовистую лошадь! Сегодня я чуть не потеряла тебя!

 Гарет еле заметно усмехнулся:

 — Я не сомневаюсь, вы бы быстро подыскали мне замену. Слава Богу, в нашей славной Англии пока еще полно бездомных рыцарей. Вполне возможно, что кто-то из них гораздо больше отвечает вашим строгим требованиям, чем я.

 — Не смейтесь надо мной, милорд! У меня совершенно нет настроения шутить. Я же сказала вам, что люблю вас. Можете вы понять, что это значит?

 — Пожалуй, да, — выдержав паузу, отозвался Гарет.

 — Ха! Как бы не так! Вы ведь даже понятия не имеете, что такое любовь! Так знайте же, если бы сегодня вы погибли, мое сердце было бы разбито навсегда. Но ведь это для вас ничего не значит, не правда ли?

 — Это значит для меня все, — просто ответил он.

 — О Гарет! — Она со стоном упала в его объятия. — Ты единственный человек, рядом с которым я чувствую себя не просто полезной.

 — То же самое происходит и со мной, — прижал ее к груди Гарет. — Я начинаю верить, что рядом с вами я дома.

 — Но так оно и есть. Ты дома, Гарет. Никогда не забывай об этом. И никогда не смей рисковать собой!

 — Успокойся, жена. Нам ничто не угрожает, и я сделаю все, чтобы так было всегда.

 — Я испугалась, что могу потерять тебя! — прошептала она, уткнувшись в его плечо.

 — А что, по-твоему, почувствовал я, когда вернулся в замок и увидел тебя беседующей на крылечке с Лукрецием де Валемоном? — Руки его запутались в ее темных волосах.

 — Я не беседовала с ним! — всхлипнула Клара. — Я торговалась. Ты же знаешь, я очень хорошо торгуюсь!

 — Знаю, конечно же, знаю… — Он нежно погладил ее шею. — Какую хитрую шутку ты сыграла с колдуном, моя умница.

 — Я знала, что он начнет ужасно чихать от вереска. Я надеялась, это поможет Даллану спастись.

 — А это помогло тебе самой, — сказал Гарет. — Но ничего этого бы не случилось, если бы ты сидела в замке, как я велел тебе.

 — Но я не могла сидеть сложа руки! Он грозил убить Даллана…

 — И ты рискнула собственной жизнью, — покачал головой Гарет. — Но, думаю, нет никакого смысла наказывать тебя за эту глупость.

 — У меня не было выбора.

 Гарет взял в руки ее лицо:

 — Не будем спорить. Все уже позади. Сейчас ты в безопасности, и это самое главное.

 Она улыбнулась и сморгнула последние слезы с ресниц.

 — О Гарет! — И обвила его шею руками.

 Он хрипло вздохнул, подхватил ее на руки и упал вместе с ней на душистые, пахнущие травами простыни. В свете горящего очага Клара увидела, как блестят его глаза. И огонь этих хрустальных глубин согрел ее так, как ничто не могло согреть весь этот день.

 — Моя сладкая, моя милая Клара. — Он тяжело навалился на нее, вжимая в постель. — Не ты одна сегодня пережила смертельный страх. Никогда больше не смей так пугать меня.