– И-я, – произнес по слогам малыш, – какое волшебное эльфийское имя и какая тяжелая судьба.

– Ты ангел? – изумилась Ия Львовна.

– Нет, Ангел рядом со мной, а я его друг – Вася, – объяснил ребенок.

– Какой ты милый, совсем как Тимоша в младенчестве! – засмеялась она и тут же закашлялась. – Васенька, умоляю, присмотри за моим сыном. Утешь его, не дай сойти с ума. Ты сможешь, я чувствую.

– Ази? – поднял глаза Вася. – Доверь мне это дело, пожалуйста! Я быстро метнусь к Тимоше и вернусь обратно, ладно? Это же недалеко! Встретимся на крыше больницы.

Разомлевший от любви безотказный Дух погладил его крылом по макушке.

– Только мигом, нигде не задерживайся!

Вася рванул над городом, перепрыгивая с одной крыши на другую. Под ним плотной вереницей по серым весенним проспектам плелись машины. Дневные озабоченные люди сновали туда-сюда, образуя пчелиные скопления на площадях и возле метро. Воздух, сырой и рыхлый, обволакивал город пеленой, не давая разомкнуть веки после долгой зимы. Вася втягивал его ноздрями, безошибочно определяя по запаху местоположение Тимоши.

Ребенок пролез в форточку, просочился сквозь серый тюль и увидел застывшую каменную фигуру парня на стуле посреди комнаты. Рядом разметался пустой диван с выпирающими костями-пружинами. На нем остывало грязное белье, пахнущее болезнью. Возле, в тарелке на табуретке, среди соломки мяса и колбасы плавали кружочки жира и оливки. Солянка была восхитительно ароматной, эксклюзивной, ресторанной и никак не вписывалась в гнетущую атмосферу тяжелой утраты.

Вася подплыл к Тимоше, сел на колени и прижался к животу. Фрик машинально обнял его и погладил по голове.

– Ты сильный, – сказал Вася, – ты выдержишь. Я попрошу Ази, чтобы он присматривал за тобой.

Тимоша еще крепче прижал ребенка к себе и двинул губами, обвитыми кольцами, словно блокнот спиралью.

– Как жалко, что она не родила мне брата. Такого, как ты. Сидели бы вместе и плакали, – прошептал он.

Крупная капля миновала границы века и поплыла по шрамированной щеке, огибая островки металлических шариков в районе ямочек. Вася крошечной ладошкой попытался вытереть слезу и прислонился губами к уху фрика, похожему на подушку для иголок – у профессиональной швеи.

– Последние ее слова были о тебе, – шепнул малыш. – Ей страшно, что ты еще такой маленький.

– Я большой, – по инерции, будто споря с мамой, ответил Тимоша. – Скажи ей, чтобы она не беспокоилась.

В кармане джинсовой куртки зазвенел телефон, разрывая тишину комнаты звуками бестолкового рэпа.

Фрик заученным движением поднес трубку к уху и на автомате произнес:

– Слушаю.

– Это Вадим… Хирург… Я не смог ее спасти…

– Я знаю, – отрешенно сказал Тимоша. – Лысый малец мне уже сообщил…

– Какой лысый малец? Что с тобой, Тим? У тебя жар? Ты бредишь?..

Парень выронил телефон на пол, и тот еще долго кричал надрывным голосом, задавая в пустоту какие-то странные вопросы.

Тимоша оттопырил губу и начал медленно откручивать болты, один за другим вынимая из дыр стальные лабреты и бананы.