— Мне бы ее оптимизм, — улыбнулся Шипов.

— Лёва хочет лотерею устроить.

— Вы же знаете отношение Его, — поднял Сергей Павлович глаза наверх, — к подобного рода делам.

— Половину собранных денег Лёва хочет пускать на выигрыш, а на остальные строить специальный учебно-тренировочный лагерь со стрельбищем и прочим. Дабы молодые дворяне могли поступать на службу уже укрепленными телом, а значит и духом.

— А голову им он укреплять не желает? — с легким раздражением фыркнул губернатор.

— То дело учебных заведений. По его словам.

— Это плохая идея.

— Он слышал, что Николай Павлович не любит лотереи из-за мошенничества. Поэтому предлагает вам стать при ней распорядителем.

— Кем?

— Тем человеком, который будет присматривать за честностью. Уж в вашей-то репутации сомнений ни у кого не возникнет. Таким образом, Лёв хотел бы отвлечь молодых дворян от пьянок и гулянок, заняв хоть в чем-то полезным делом. Сами ведь знаете — беда это великая. В наши годы они себе подобного не позволяли.

— В наши годы… — буркнул Шипов. — И как он желает устроить эту лотерею?

— Даст объявление в газеты, что у Карла Генриховича книжной лавке университета можно купить билеты. Сколько угодно билетов. При покупке отмечаются числа, которые загадывают на двух полях. Отрывной купон с дублирующим полем и номером остается у продавца, а покупатель уходит с погашенным билетом. Когда продажи завершаются, проходит розыгрыш — из барабана извлекают шесть шариков с числами: от нуля до пятидесяти. Дальше счетная палата перебирает купоны и формирует две группы: тех, кто угадал все шесть чисел и тех, кто угадал пять. Половина собранных денег составляет призовой фонд, который делится на две равные части — для упомянутых выше групп. После чего номера выигравших билетов публикуются в газете, и победители могут получить выигрыш у того же Карла Генриховича.

— Половину же денег заберет себе Лев. Я правильно понимаю?

— Не себе. Они поступят в кассу ДОСААФ и будут использоваться для развития общества и армии с флотом.

— Какой замах!

— Он рассчитывает сделать эту лотерею общероссийской, как и общество. А значит, и деньги там станут собираться немалые. Что, в случае нужды, можно потратить на приобретения оружия или лошадей для армии или еще что.

— У вашего племянника невероятно большие амбиции.

— Но ведь дурного в его задумке ничего нет. В конце концов, вы сможете лично контролировать траты. Уверен, что Николай Павлович заинтересуется возможностью умерить дурь молодого дворянства и получить резерв для армии. Небольшой, но денежный.

— А вы что об этом всем печетесь? — нахмурился губернатор.

— Я вижу, как под влиянием Льва меняются его братья. У меня самого детей нет и… мне отрадно видеть, что мои воспитанники становятся лучше.

Шипов не стал отвечать и вновь обратил свой взор за окно.

А там Лев Николаевич уже сам делал подход. Но не общеукрепляющий, а специализированный — с нунчаками. Вторая встреча с разбойниками «прозрачно намекнула» ему, что нужно вооружаться. Иначе удача может и отвернуться.

Как это сделать?

Пистолет выглядел бессмысленно. Один выстрел ведь всего. Чтобы по уму их требовалось несколько. То есть, надобно было увешаться ими как рождественская ель[2]. В обществе бы не поняли, и репутацию это пробило сильно.

Саблю или шпагу ему носить не полагалось.