— Проходи, Варя, попей чайку с нами. А хочешь и поужинай! — пригласил соседку к столу.

— Не-е, я чай с сахаром не пью давненько. Только с вареньем. От сахара зубы болят. Не переносят его окаянного. У меня даже тараканы от него передохли, потравились до единого. А потом и вовсе из дома ушли. Те, какие выжили, сбежали от меня к другим. Я ж после того от сахара отреклась. И тебе не советую. Хотя пришла к тебе по другой, по своей нужде. Сам ведаешь, что в город давно не хожу. Нет силы в ногах. А трамваи и автобусы не ходят в наши турлы. Вот и маемся, кто как может. И я к тебе появилась с просьбой. Почини мои бурки. Вовсе они расквасились, сплошные дырки на них объявились. А купить новые не могу. Нету нынче бурок. Не шьют их. Сапоги стоют дорого. И до магазина не доберусь.

— Варенька! Нет у меня такого материала. А тут всю наличность менять надо. Где сукно возьму? Не выпускают его нынче.

— Я дам. У меня имеется. Давно лежит без дела. Возьми и сделай, я уплачу. Не ходить же босиком по холоду, — уговаривала бабка.

— Ну, если подойдет твое сукно, попробую что- то сделать. Но, мне кажется, дешевле новые купить. Здесь, мороки ворох. Все надо перекроить, переделать. Как они будут смотреться, тоже вопрос. Что из этой затеи получится, ведь я фетровые бурки ремонтировал, в основном, подошвы. А такие, тряпочные, их и тогда не латали. Чуть появились протертыши — выбрасывали к едрене мамке.

— Ты мне не гуди пустое. Бурки почти новые. Только низ подносился. Сверху совсем целые! Зачем же враз выкидывать? А на что тогда сапожники? — возмущалась бабка.

— Ну, коль так, можно в глубокие галоши их посадить. Но уже не приляжешь в них. Оно и в избе носить несподручно. Все ж резина. Это не валенки.

— Так что нынче подскажешь? — присела Варвара перед Захарием.

— Ума не приложу! — крутил мужик бурки, не зная, как к ним подступиться.

— Есть у меня на чердаке валенки. Их еще дед носил. Самовалки. Сколько им лет они сами позабыли. Но они на подошве все протерлись. Видно, некому было их подшить.

— Вот с этим слажу. Неси! — согласился Захарий.

А вскоре Варвара принесла валенки. Сапожник оглядел, понюхал войлок, помял, и сказал:

— С ними справлюсь, но не гони в шею. Не торопи.

— А в чем мне ходить? На дворе холод!

— Дома посиди, голубушка! Обойдись без посиделок денек другой. Пусть поскучают твои ухажеры. А то вон как бурки протоптала на гулянках, все пятки наружу выскочили, — улыбался мужик.

— Ой, Захарка! Голова у тебя совсем сивая. Но как был озорником в молодости, таким и остался. Ну, какие нынче у меня посиделки, если до лопухов по лету не доползаю.

— А как справляешься? — удивился человек.

— Туалет в доме имею. За избу зимой не вылезаю, сил больше нет. Дочка для меня постаралась. Воду в дом провела, туалет с ванной поставила, дровяной котел дом греет. Все как в центре города. Вот только на душе погано. Внуки редко приходят. Скоро забуду их лица и не увижу, на кого похожие теперь сделались. Раньше в нашу породу были. Нынче, кто знает. В последний раз приходили на Пасху. Скоро год минет! — разговорилась бабка.

— Тебя когда-то навестят. Ко мне вовсе не придут. Никто. Вот и посуди, кто с нас нужнее в этом свете! — взгрустнул Захарий.

— Конечно, ты! — выпалила Варвара.

— С чего взяла?

— Тебя любят.