Прожил бы по‑другому и я. Если бы не мое дурацкое воспитание. Но мне теперь уже тридцать пять, меня исправит могила.

Я простоял у Лидиного дома час, пока в окнах не погас свет, и понял, что до утра оттуда никто не выйдет.

Можно было поехать в гости к Шороху и забрать свой пистолет, риск – мое ремесло, но в тех случаях, когда речь идет о моей жизни. А не о жизни Володи Сумарокова. Теперь все замыкалось на нем: его свобода становилась свободой моих действий.

Официально от работы в группе Сумарокова меня никто не отстранял, но после его исчезновения, после знакомства с блокнотом Коноплева, вчерашнего разноса в кабинете начальника милиции, попытки обвинить меня в незаконных действиях и сговоре со сбежавшим бандитом я не мог доверять ни Демину, ни Яковенке, ни Турбину, ни Колченогову; мне никто не даст ордера на обыск многочисленных объектов ЗАО «Мак», никто не подпишет постановления о производстве химэкспертизы флакона духов на предмет обнаружения наркотика: уголовного дела нет.

Закрыть его было выгодно всем, в худшем случае – спустить на тормозах, превратить в безнадежный «висяк». Местное начальство знает, что оно живет в портовом пограничном городе, контролируемом хорошо организованной преступной группировкой; знает, благодаря кому и чему город с закрытыми шахтами, загрязненным побережьем, ничем не примечательный, со скудной промышленностью, все‑таки держится на плаву. Если выбить «кормчих» – накроется ЗАО «Мак» с его заводами, потеряет работу несколько сотен человек, возрастет преступность, изменится расклад голосов на выборах…

Думаю, что все эти аргументы они приводили в разговоре с Володей Сумароковым, убеждая его «завесить» дело, с которым связано много влиятельных людей и уплывший миллион, не говоря о кокаине, которйщ до этого в регионе не фигурировал, о бежавшем чекисте Коноплеве, у которого по роду предыдущей деятельности наверняка имелось кое‑что помимо блокнота, о внушительной – тут Завьялов прав – цифре смертей. Видимо, Володя на это не пошел, его взяли «в обработку», дело уничтожили, и я, по сути, остался для них единственным камнем преткновения.

А мне плевать, я не местный!

Я им сказал свои условия – миллион, и меня тут не было. Они не согласились, стали рассказывать про уши на тарелке. Если бы я боялся, то продавал бы себе на Арбате женские прокладки с «крылышками» для белья. Бросив «гольф» в двух кварталах от гостиницы, я пробежался по ночному городу, влез в открытое окно мужского туалета на первом этаже и, никем не замеченный, поднялся по черной лестнице в свой номер.

4

Все было так, как я оставил. «Наружка» не сработала, мое отсутствие осталось незамеченным. Быстро собрав вещи в сумку, я запер дверь на ключ и направился к выходу.

На месте коридорной дремал широкоскулый ковбой. Из‑за пояса у него торчал мобильный телефон. Я уже свернул на лестницу, когда раздался зуммер – пришлось отпрянуть за угол.

– Спит, как сурок, все тихо, – вполголоса ответил ковбой. – По парадной не проходил, а черная – не мой объект, там на втором… Ладно, проверю… Сейчас посмотрю!..

Он встал и направился по затянутому полумраком коридору к моему номеру. Пришлось вернуться – упустить такой шанс было бы преступлением.

Мягкая ковровая дорожка скрадывала шаги. Охранник подошел к двери с номером «341» и прислушался. До него оставалось два шага, когда под моей ногой скрипнула половица. До сих пор я избегал действий по «жесткому варианту», но он попытался выхватить пушку – это предопределило мой выбор тактики и его судьбу.

Сильный удар ногой мгновенно погасил в нем сознание.