– Сиди тихо и не чирикай, пока тебя не освободят. Деньги и личные документы я ему оставил – долг платежом красен.

5

Расписание самолетов висело в вестибюле. Первый самолет вылетал в четыре пятьдесят две – это меня устраивало. Перебросив через плечо ремень сумки, я вышел на площадь.

Милицейская машина стояла на противоположной стороне. Я разглядел незнакомого сержанта, сидевшего за рулем.

Подойдя к таксисту, дремавшему на стоянке, я тронул его за плечо:

– Браток! Рейс проспал. За двадцать минут до аэропорта домчишь – плачу по двойному тарифу.

– Садись!

Ехать туда было полчаса, но пустынное шоссе позволяло держать максимальную скорость.

– Куда летим? – поинтересовался таксист.

– В Москву.

– В командировке был?

– Отдыхал.

– Э‑э! Нашел где отдыхать! Ехал бы к Черному морю – вот где сейчас лафа!

– Вода тут у вас хорошая. Доктора посоветовали – язву подлечить.

– А‑а, ну, это другое дело. Хотя по мне, так лучше тухлыми яйцами питаться, чем эту воду пить.

Наконец я увидел милицейскую машину позади. Сержант держал дистанцию, позволявшую разве что видеть удаляющуюся точку такси.

– По какому ведомству служите? – поинтересовался разговорчивый таксист.

– Людей варю, – буркнул я нехотя.

– Как это?

– Ну как, как… Наглядные пособия изготавливаю – для медицинских вузов. Черепа, скелеты, кости. Нужно же молодым на чем‑то учиться.

Таксист пересек левыми колесами сплошную осевую линию и поехал посередине, меча в меня недоуменные взгляды: не шучу ли я, и если нет, то одной ли язвой ограничивается мой диагноз. Я сидел с лицом недолеченного язвенника и сосредоточенно глядел на дорогу.

– Это как же… это? – извлек он из кармана папиросу «Беломорканал». – А люди… то есть мертвяки, что ли?!

– Это когда как. Вот недавно случай был… Думали, мертвый, а он живой оказался. Перебрал лишку, нам его труповозка и доставила. Бросили в чан с кипятком, а он протрезвел – и ну орать!

Таксист выехал на полосу встречного движения.

– Врешь?

– Зачем мне врать‑то? Ты спросил – я ответил. Не хочешь – не верь.

Прикурив, он свернул влево и поехал цо узкой, поросшей по обе стороны тополями дороге.

– А платят у вас как же?

– Оплата сдельная. Сто долларов за штуку. Сам понимаешь, в наших интересах работать продуктивно. Сколько сваришь, столько и получишь.

Больше до самого аэропорта он не проронил ни слова. И только когда показалось здание вокзала, вздохнул:

– До чего народ в этой Москве дошел, а?

Я рассчитался с ним, как обещал – по двойному тарифу, и быстро пошел к билетным кассам.

Когда до кассы оставалось человека четыре, в зал вошел сержант. Найдя меня глазами, принялся изучать расписание, находившееся в зоне слышимости.

– Пожалуйста, один до Москвы, на ближайший рейс, – громко попросил я.

– Паспорт ваш.

Через пару минут я стал пассажиром «Аэрофлота». Сержант убедился в приобретении билета, но уходить не спешил – бродил по залу, подходя то к буфету, то к киоску с зеркальной витриной, торговавшему сувенирами, и исчез только тогда, когда я занял очередь у стойки регистрации билетов и багажа. В том, что он доложит о моем «отлете», я был уверен, но регистрацию все же прошел – на случай, если кому‑то вздумается навести справку.

Из зала ожидания наверху хорошо просматривалась площадь.