|
Но буду продолжать. Я собрался ехать за границу. Должно быть, это было решено между нами с самого начала. Земля уже сокрыла в своих недрах все, что осталось от моей усопшей жены, и я ждал только, чтобы "Хипа окончательно стерли в порошок", как выражался мистер Микобер, а также отъезда эмигрантов. По вызову Трэдлса, который был мне в моем горе самым чутким, самым верным другом, мы, то есть бабушка, Агнес и я, вернулись в Кентербери. Как было условлено, мы отправились прямо к мистеру Микоберу; там, а также в доме мистера Уикфилда мой друг Трэдлс, с того дня как произошел "взрыв", работал не покладая рук. Когда миссис Микобер, бедняжка, увидела меня в трауре, она очень огорчилась. Сердце у миссис Микобер было очень доброе, и за все эти годы доброта его не иссякла. - Ну что ж, миссис и мистер Микобер, скажите, вы обдумали мое предложение эмигрировать? - таково было приветствие бабушки, как только мы уселись. - Дорогая сударыня! - отозвался мистер Микобер. - Да будет мне позволено выразить наше решение, - к которому мы, то есть миссис Микобер, ваш покорный слуга и наши дети, пришли, - прибегнув к выражению знаменитого поэта: наша лодка у причала, скоро в море кораблю!* - Вот это хорошо! Помяните мои слова: ваше умное решение принесет вам немало добра, - сказала бабушка. - Вы оказываете нам большую честь, сударыня, - сказал мистер Микобер, заглянув в свою записную книжку, и продолжал: - Что касается до денежного вспомоществования, которое позволило бы нашему утлому челну пуститься в океан приключений, я снова обдумал этот важный деловой вопрос и осмелился бы предложить мои собственноручные расписки, начертанные, - едва ли необходимо об этом упоминать, - на гербовой бумаге, узаконенной для подобного рода гарантий соответствующими актами парламента, на сроки в восемнадцать, двадцать четыре и тридцать месяцев. Раньше я предлагал сроки в двенадцать, восемнадцать и двадцать четыре месяца, но мне пришло в голову, что в эти сроки, необходимые для уплаты взятой нами суммы, счастье нам может еще не улыбнуться. При наступлении срока первого платежа наш урожай может быть недостаточен, или может случиться, что мы его совсем не соберем, - тут мистер Микобер обвел взглядом комнату, словно она представляла собой участок хорошо возделанной земли размером в несколько сот акров. - Не всегда можно найти рабочие руки в той части наших колониальных владений, где нам придется вести борьбу с плодороднейшей почвой. - Пишите какие угодно условия, сэр, - сказала бабушка. - Мы с миссис Микобер глубоко тронуты, сударыня, великой добротой наших друзей и благодетелей. Но я хочу, чтобы все было по-деловому, вполне точно. Мы открываем совершенно новую страницу нашей жизни, мы припадаем к роднику необычайного значения, и я хочу, ради самоуважения и для назидания сыну, чтобы это соглашение было заключено, как подобает мужчинам. |
