|
- Я себя чувствую здесь прекрасно. - Это конура, дорогой гость, настоящая конура, - сказал барон. - Теперь это еще и прибежище для крыс, которые появились здесь с тех пор, как лисы, ужи и ящерицы выжили их из старого замка. Черт побери! - воскликнул барон. - Ведь вы колдун или что-то вроде этого! Что вам стоит одним взмахом волшебной палочки возродить старый замок Мезон-Руж, прибавив тысячи две арпанов близлежащих луговых земель и лесов. Держу пари, что вы об этом не подумали, вы провели ночь в отвратительной постели. - Сударь... - Не спорьте со мной, дорогой гость, постель отвратительна, я хорошо это знаю, ведь она принадлежит моему сыну. - Готов поклясться, господин барон, что постель показалась мне превосходной. Во всяком случае, я тронут вашей заботой и хотел бы от всей души иметь случай доказать вам свою признательность. Неутомимый старик не преминул пошутить. - Что же, - подхватил он, указывая на Ла Бри, который подавал ему в это время стакан воды на великолепной тарелке саксонского фарфора, - вот удобный случай, господин барон. Не угодно ли вам будет сделать для меня то, что Господь сотворил в Ханаанской пустыне: обратите эту воду в вино, хоть в бургундское - в шамбертен, например, - это было бы сейчас неоценимой услугой с вашей стороны. Бальзамо улыбнулся; старик по-своему истолковал его улыбку и одним махом выпил воду. - Прекрасно! - воскликнул Бальзамо. - Вода - благороднейший напиток, господин барон, принимая во внимание то обстоятельство, что Бог создал воду прежде, чем сотворил мир. Ничто не может перед ней устоять: она точит камень, а скоро, возможно, мир удивится, узнав, что вода растворяет алмаз. - Ну так и меня, значит, вода растворит! - воскликнул барон. - Не, хотите ли выпить со мной за компанию, дорогой гость? У воды то преимущество перед моим вином, что ее еще много, не то, что мараскина. - Если бы вы приказали принести стакан и для меня, дорогой хозяин, я бы, вероятно, смог быть вам полезен. - Я не совсем понимаю, так я опоздал? - Отнюдь нет! Прикажите подать мне стакан воды! - Вы слышали, Ла Бри? - вскричал барон. Ла Бри со свойственной ему проворностью бросился исполнять приказание. - Итак, - продолжал барон, повернувшись к гостю, - стакан чистой воды, которую я пью по утрам, содержит какую-то тайну, о чем я даже и не подозревал? Так, значит, я десять лет занимался алхимией, как господин Журден - прозой, даже не подозревая об этом? - Мне неизвестно, чем вы занимались, - с важностью отвечал Бальзамо. - Я знаю, чем занимаюсь я! Обратившись к Ла Бри, уже стоявшему перед ним со стаканом воды, он произнес: - Благодарю вас, милейший! Взяв в руки стакан, он поднес его к глазам и принялся изучать содержимое хрустального стакана, в котором солнечный луч дробился, рассыпая жемчуга, а по поверхности пробегала рябь, переливавшаяся алмазными гранями. - Должно быть, вы увидели нечто весьма любопытное в этом стакане воды, черт меня побери! - вскричал барон. - О да, господин барон, - отвечал Бальзамо. - Сегодня, во всяком случае, я вижу кое-что интересное! Барон не сводил глаз с Бальзамо, который с все возраставшим интересом продолжал свое занятие, в то время как изумленный Ла Бри, забывшись, продолжал протягивать ему тарелку. - Так что же вы там видите, дорогой гость? - насмешливо переспросил барон. |
