Елизавета Ольгердовна сжала губы, но согласилась. Потом внезапно спросила, не поднимая глаз:

— Как ты вообще оказался в трёхстах километрах от столицы и нашёл… единственную нашу близкую родню?

— Принц, — пожал я плечами. — Не знаю, из каких сводок, но он наткнулся на записи о «сумасшедшем», который называет себя адъютантом княгини Угаровой… Видимо, решил отплатить за котёнка.

Бабушка закрыла глаза, глубоко вдохнув.

— Я же говорил вам: дворец — это система взаимных услуг, — тихо сказал я. — Никогда не знаешь, какой стороной вернётся твой поступок.

— Спасибо, Юра, — прошептала она, резко обнимая меня. — Ни тебе, ни принцу я этого не забуду.

И сорвалась с места — за Эльзой, за Резваном, за спасением того, кого считала мёртвым двадцать лет.

* * *

Настоятель храма в городе Торжке набирал номер. Его пальцы нервно перебирали дисковый номеронабиратель, пока он монотонно диктовал телефонистке:

— Соедините с центральным столичным отделением Ордена.

Ожидание затянулось. Пять долгих минут он стоял в душной келье, прислушиваясь к щелчкам коммутатора, пока на другом конце провода глава Ордена наконец не закончил свой разговор и не поднял трубку.

— Ваше превосходство, — немедленно отчеканил настоятель, сжимая шнур телефона в потной ладони. — Все произошло, как вы предупреждали. Интересующиеся хаоситом прибыли.

Тишина на другом конце.

— Интересовались… показали адъютанта… — голос настоятеля слегка дрогнул. — Но резкой реакции не вызвал. Отнеслись… абсолютно безразлично.

Он провёл рукой по влажному лбу, вспоминая детали:

— Деньги оставили. Но не уверен, что это были они.

Пауза.

— Прошу прощения, ваше превосходство, за подобные вопросы… — замялся он. — Нет, братья на них не среагировали. Совсем. Не знаю почему…

Голос на другом конце резко оборвал его:

— А адъютант?

— Адъютант… да, среагировал, — настоятель сглотнул. — Но у него и так приступы обострились…

Ещё одна пауза, тяжелее прежней.

— Как скажете, ваше превосходство. Хорошо. Расчерчу. Проведём ночную литургию. Запросим помощь.

Голос в трубке стал резче:

— Если всё выйдет, сердечник княгини — мне, тебе отдам адъютанта.

— Да, ваше превосходство, — настоятель машинально выпрямился, будто перед ним стоял сам собеседник. — По результатам доложу.

Связь оборвалась с сухим щелчком. Настоятель медленно опустил телефонную трубку на рычаг.

Впереди была бессонная ночь. И дело было даже не в литургии. Необходимо было к ней ещё подготовиться. Ему предстояло отрисовать огромный магический конструкт, сложный, как паутина, с десятками узловых точек, заполненных энергетическими накопителями… Чтобы ни крупицы силы не было потеряно. Видел подобный он всего лишь раз в жизни, когда глава Ордена лично расчерчивал ловушку для княгини Угаровой. Теперь, хоть и в меньших масштабах, его требовалось повторить.

Он вздохнул, потирая переносицу. Приказ нужно выполнить, и награда не заставит себя ждать. Его переведут в Тверь, а там уже совсем иная кормовая база.

Глава 26

Однако же, пока мы добирались к Торжку, планы несколько изменились.

Я перебрал в голове все варианты, постукивая пальцами по рукояти кинжала, и наконец изложил новый замысел:

— Бабушка, тебе к настоятелю лучше не соваться.

Она резко повернулась ко мне, брови сдвинулись в грозную складку, но я уже продолжал, чётко расставляя аргументы:

— Во-первых, если появишься ты — тебя и добить могут этой литургией.