Алексей улыбнулся.

— Вы знаете, княгиня уже дала подобное задание, поэтому я уже в процессе его выполнения. По имперским родам всего два подходят под такие требования. А вот по заграничным придётся ещё поискать, всё-таки граничим мы не с одним, не с двумя и далеко не с пятью государствами. И во всех них получить доступ к такого рода информации не выйдет. Разве что через дипломатическое ведомство, они чуть более осведомлены во внутренних кухнях соседних стран. Но в дипмиссии сейчас сугубо светлый спектр царит, и они не спешат открывать рты и делиться информацией. Однако же я ищу, с какой стороны к ним подобраться.

— Благодарю, — искренне признался я. — А что по двум родам, которые в империи?

— Мог бы, конечно, пересказать, но полные выкладки я уже передал княгине. Можете ещё у неё взять, ознакомиться.

— Благодарю, Алексей. Пока у меня вопросов больше нет. Буду дальше сидеть, разбираться с тем бредом, который культивируется у нас под видом магии иллюзий.

— Вы так уверены, что это бред? — в этот раз в голосе мага не было насмешки, скорее, недоверие.

— К сожалению, да. Даже моего понимания хватает для того, чтобы уяснить, что в данном случае магия подаётся чересчур однобоко.

— Что ж, не буду отвлекать, княжич. Доброй ночи, — попрощался со мной Алексей.

Мы с Эльзой отправились по спальням, надеясь отдохнуть. Проводив Эльзу до двери её комнаты, я уж было отправился к себе, как вдруг пространство передо дверью моей комнаты замерцало серебристыми изломами, и начала формироваться проекция горга.

Глава 13

Более красноречивого приглашения прийти в гости и придумать сложно. Присмотревшись, я разглядел чуть сбоку от двери в мою комнату сидящего паучка, того же, который до этого будил меня по утрам. Я склонился над ним и попытался объяснить едва ли не на пальцах:

— Мне необходимо спуститься вниз. Проведи меня к алтарю рода. Мне нужно туда срочно.

Паучок задумался едва ли не на полминуты. Скорее всего, он спрашивал разрешения у хозяйки. И, видимо, получив оное, шустро поцокал по паркету своими лапками. Я за ним едва поспевал. Сообразив, что он перемещается слишком быстро, паучок притормозил.

Далее мы проследовали тайными ходами, которыми был пронизан весь замок.

«Нужно будет запросить у княгини план какой-нибудь, а то так однажды заплутаю, и никто меня не найдёт. Стану прекрасным привидением вместо княжича», — размышлял я по дороге вниз. Конечно, что такое вряд ли может произойти… Ну, а вдруг?

Спустились мы минут за пятнадцать. В зале сегодня было не столь светло и ярко, как при нашем приобщении к роду. Часть свечей в люстрах были затушены. Однако же клетки с животными были на месте. Некоторые всё также бесновались, кое-кто безучастно сидел, уткнувшись взглядом в стену. Лишь горг пододвинулся ближе к выходу, ожидая меня. Он лежал, уложив морду на сложенные передние лапы — задних я не видел, они терялись во мраке.

Стоило мне подойти, он посмотрел на меня прямым взглядом, в котором читалось так много разных чувств и эмоций, что я даже опешил:

— Ну, здравствуй, дружище, — обратился я к нему. — Уж извини, пару дней выдались суматошными, не навещал тебя. Не знаю, являешься ли ты олицетворением того создания, которое взяло меня под покровительство рода, или же просто выбрал меня в качестве друга, но прости, что не заходил.

Я попытался присесть перед ним на корточки, но с учётом не особо гнущейся ноги это был сложный номер. Поэтому я уселся прямо на задницу, подогнув одну ногу под себя, а другую выпрямив. Он заметил мои попытки умоститься перед ним и даже, кажется, понял, что со мной не так.

— Ну, рассказывай, зачем звал?

Я смотрел на животное и не мог понять, что же не так.