— Андрюша, здесь такое было! Когда я засыпала, надо мной склонилась огромная змея, готовилась меня укусить, а потом появился ты и Юрий Викторович, а до него прибежала большая собачка и отогнала змею, той пришлось уползти. Я знала, что ты мой самый лучший в мире защитник, что ты никогда меня не бросишь! Ты же мне обещал, ты так вовремя появился вместе с саблезубой собачкой и Юрием Викторовичем.

Малышка тараторила, пытаясь успеть рассказать всё, пока её не прервали и вновь не обозвали выдумщицей. При этом Елизавета Алексеевна смотрела на брата и хлопала длинными ресницами вокруг серо-голубых озёр глаз. Смотрелось это столь мило из-под каштановой чёлки волос с рыжеватыми искорками, будто разговаривала сейчас не принцесса, а самая настоящая фарфоровая куколка. Но с этой фразой принцессы чаша весов несколько склонилась в мою сторону.

Принц прикинул диспозицию с учётом «змеи» и «собачки» и лишь коротко спросил, вопросительно уставившись на меня:

— Саблезубая собачка — это твой горг?

Я кивнул. На что Андрей Алексеевич перевёл хмурый взгляд на фрау Листен:

— И чья же тогда была змея, фрау, не подскажете?

Мне показалось или у фрау промелькнул вертикальный зрачок в глазах. Она даже несколько побледнела, однако же держалась с достоинством и лишь чуть выше вздёрнула подбородок.

— Не представляю, о чем вы говорите, Ваше Императорское Высочество. Принцессе всего лишь вновь приснился кошмар.

Принц спокойно подошёл к миловидной блондинке и при этом схватил её рукой за горло, чуть-чуть приподнимая над полом так, чтобы она не могла достать его носками туфелек. Потеряв точку опоры, фрау не испугалась, а лишь сверкнула разозлённым взглядом.

— Дорогая фрау, с учётом того, что вы один из самых доверенных людей моей матери, не обманывайтесь диспозицией сил. Наследником Пожарских и кровью от крови Пожарских являюсь я, а не мать, и власть в империи, несмотря на не прошедшую коронацию, принадлежит мне, поскольку в моих жилах горит огонь Пожарских. Стоит мне только захотеть, и вы осыплетесь пеплом в моих руках за попытку навредить моей сестре, а потому я ещё раз спрашиваю фрау, что за змея нападала на мою сестру?

Надо же… я даже удивился, как хладнокровно выглядела при этом змеюка. Лицо бледное, зрачки сузились, ноздри чуть расширены, а по комнате поплыл сладкий аромат, будто летней ночью в степи заночевал.

Принц чуть ослабил хватку, глубоко вдохнув и даже, кажется, вздрогнув.

— Ваше Высочество! Запах! — коротко на всякий случай предупредил я. Он сам говорил обращаться в сокращённой форме в случае опасности.

От принца ударила волна пламени во все стороны, прожигая паркет в спальне, шпалеры на стенах и занавески на окнах, а заодно и выжигая неизвестный аромат. Весь может и не выжег, но его заменил запах дыма и гари.

— Играете с огнём фрау! — удивительно спокойно произнёс он. — В данном случае я склонен верить не вам, с учётом того, что Лиза не первый раз жаловалась на ночные кошмары.

И лишь после этих слов Андрей Алексеевич пропустил силу огня через ладонь, и языки пламени жарко облизнулись на фарфоровую кожу блондинки. Однако, к чести фрау, та лишь улыбнулась удлинившимися клыками, кожа её стала похожа на змеиную чешую, а зрачки действительно стали вертикальными. Огонь ничего не мог ей сделать.

Перемена была столь мимолётной, столь призрачной, что я её смог отметить лишь благодаря реакции горга, принц же, скорее всего, даже и не заметил проявление чешуи и слизывание его огня.

— Я жду ответа.

— Без присутствия вашей матушки я более не скажу ни слова. Можете убивать, — процедила сквозь зубы фрау, почему-то зло уставившись именно на меня, а не на принца. Понятно, нашла козла отпущения и виновника всех бед.