Перемена была столь мимолётной, столь призрачной, что я её смог отметить лишь благодаря реакции горга, принц же, скорее всего, даже и не заметил проявление чешуи и слизывание его огня.

— Я жду ответа.

— Без присутствия вашей матушки я более не скажу ни слова. Можете убивать, — процедила сквозь зубы фрау, почему-то зло уставившись именно на меня, а не на принца. Понятно, нашла козла отпущения и виновника всех бед. — Она посвящена в мой секрет, пусть она и решает, будете ли вы посвящены в него также.

Мне даже интересно стало, в какую часть секретов посвящена императрица. В ту, где её обожаемая гувернантка принадлежит к оборотням, а то и вовсе к другой расе? Или же в ту, где фрау имеет астральную сущность и вполне может работать на Орден?

— Охрана, — гаркнул принц так, что двери опочивальни принцессы резко отворились и вбежало сразу трое гвардейцев с вышивками феникса на груди. Интересно, где они были, когда мы с фрау дрались, да принц огнём полыхал? — Передайте мою просьбу Её Императорскому Величеству, чтобы она появилась в спальне принцессы. Это срочно.

Принц явно не желал оставлять нас с фрау наедине.

— Что же, дождёмся матушки и узнаем, что здесь происходит. И что за сущности вдруг начали лезть из её гувернантки для того, чтобы причинить вред её дочери?

— А вот в том, что я никогда не причиню принцессе и вам вреда, я могу поклясться хоть сейчас, — прошипела фрау Листен.

— Клянитесь, — с милой улыбочкой решил принц, отпустив гувернантку и поставив её на пол. — Кровью, — с такой же милой улыбочкой добавил он, вынимая короткий кортик из ножен на поясе.

— Я, Лассия Расхес, клянусь кровью и собственной силой, что никогда не имела намерений словом или делом навредить всем отпрыскам Марии-Теодоры Пожарской.

Тем же кортиком, который дал ей принц, она взмахнула перед собой, вычертив собственной кровью некий знак в воздухе. Знак тут же испарился, а над плечом у девушки появился силуэт четырёхрукой полуженщины-полузмеи, которая скрестила клинки между собой со звоном и тут же исчезла.

Судя по всему, клятва была принята, и вот теперь мы с принцем и вовсе не понимали, что происходит. Вернее, принц-то доверился мне, а вот как мне выбираться из этой ситуации, я пока не представлял.

Судя по тому, какой силуэт зажёгся у девушки над плечом, она всё-таки относилась к другой расе и имела несколько отличное вероисповедание от местного. Хотя что мог знать по этому поводу я? Мало ли кого с собой могла привести Мария Фёдоровна. Причём очень интересно, что, судя по всему, гувернантка была кем-то вроде должника семьи императрицы — этаким телохранителем, отправленным для присмотра.

Что-то у меня совсем ничего не вязалось. Откуда же тогда внутри неё жила астральная тварь?

Заметив некоторую растерянность на моём лице, а вернее, мыслительный процесс, пытавшийся выстроить картину мира и оправдаться перед императрицей за всё происходящее, Лассия Расхес, которую все знали как фрау Листен, обернулась ко мне, скривив такое лицо, от которого хотелось бы удавиться:

— А ты, неуч, в следующий раз хотя бы дождись, пока я произведу хоть какие-либо действия. Из-за тебя девочка осталась без подпитки.

Теперь уже и мы с принцем переглянулись, совершенно не понимая, о чём говорила фрау.

В этот момент в детскую ворвалась императрица. Лицо её пылало от гнева, и, увидев нашу компанию возле дочери, она сделала несколько глубоких вдохов, сжала и разжала кулаки и, обдав нас с принцем снежной пургой, выдала:

— И почему я не удивлена?

Императрица уже успела переодеться в домашнее платье, больше напоминающее ночную рубашку, и сверху накинуть шёлковый халат, при этом выглядела весьма соблазнительно.