— Купол! — скомандовала императрица принцу, и тот тут же нажал на камень у себя на перстне. Вокруг нас снова замерцала белоснежная пелена, не позволяющая никому слышать нас.

— Княжич, у вас удивительный талант совать свой нос в чужие родовые секреты, — видно было, что Мария Фёдоровна сдерживается в формулировках, однако же её совершенно не радовала моя компания в полночь, да ещё и в спальне собственной дочери.

Было бы принцессе лет пятнадцать-шестнадцать, и компрометирования Елизаветы Алексеевны избежать не удалось бы. Не спасло бы меня даже заступничество принца.

— Что здесь произошло? — тон императрицы не предвещал нам ничего хорошего.

Пока я, принц и фрау Листен обдумывали, с чего бы начать, за нас произошедшее рассказала принцесса Елизавета:

— Мамочка, мамочка, пришла фрау Листен. Она рассказывала мне сказки и убаюкала меня. Мне ночью приснился кошмар, как будто из фрау вылезла огромная змея и попыталась меня атаковать, но потом сквозь стену выбежала саблезубая собачка, наполовину ящер, наполовину кошечка, и остановила змею. А за ней следом появился Юрий Викторович. Представляешь, он арку прям в стене сделал! Красивую! Но она уже исчезла. Юрий Викторович сцепился с фрау Листен. А та вдруг превратилась в змею ниже пояса и его — бах! — ударила хвостом об стену. А следом появился брат, и он чуть не сжёг фрау Листен, но фрау Листен оказалась сильной, смелой и красивой. Она попыталась заколдовать брата, а вместо этого он её чуть не сжёг, а потом потребовал клятву, что она никогда не причинит нам вреда.

Чем дальше говорила Елизавета Алексеевна, тем недоумённее становилось выражение лица императрицы. Она переводила взгляд на нашу троицу и после завершения объяснений принцессы просто махнула рукой:

— Боги, как вы мне все дороги! Княжич, клятва фрау Листен убедила вас в том, что она не хотела навредить принцессе?

Мне пришлось заставить себя кивнуть. Клятве крови я верил.

— Сын, я знаю, что у тебя море вопросов, но эту семейную тайну я хотела бы обсудить с тобой без посторонних.

Андрей Алексеевич переводил взгляд с меня на гувернантку и всё ещё не мог решиться оставить нас наедине.

— Сейчас мы с тобой, сын, уходим разговаривать в кабинет. А эта парочка придёт к нам через полчаса. За это время фрау выполнит свою работу, а княжич, если уж его настолько переполняют верноподданнические чувства в отношении нашей семьи, может поприсутствовать при выполнении этой работы. О его способностях мы поговорим с ним позже.

Это «позже» было сказано столь многообещающим тоном, что у меня мурашки пошли по коже. И нужно было ещё придумать, как объяснить то, что я увидел вмешательство фрау Листен.

Императрица с принцем покинули покои принцессы. Мы же остались втроём. Елизавета Алексеевна укладывалась поудобнее, хлопала в ладоши и требовала ещё одну сказку.

Я заметил, как изменилось выражение лица у гувернантки. Оно сразу стало добрее и мягче, как будто бы она действительно общалась если не с собственным ребёнком, то как минимум с племянницей — дорогим и близким ей человеком, которого готова была оберегать. Клятва, скреплённая её кровью и силой, это подтверждала, но ни черта не объясняла, откуда у Лассии Расхес имеется астральная тварь внутри.

Уложив принцессу в постель, гувернантка вновь начала тихим голосом рассказывать сказку. Тембр был воистину убаюкивающий — даже у меня появилось желание вздремнуть, однако же я активно отгонял его от себя.