— Не стоит прибедняться. Вы не стали бы тем, кем стали, без особых способностей. Вы внимательны к деталям, въедливы и имеете крепкие нервы. Кроме того, ваше поведение свидетельствует о том, что вы — человек чести. А мне позарез нужен толковый управляющий, поскольку, откровенно говоря, Угаровы всё больше на поле брани отличались, а не в деловых баталиях. А здесь столько всего сразу упало на голову. Вы успели ознакомиться со спецификой передаваемых нам активов?

Леонтьев заторможенно кивнул.

— Поэтому для вас у меня предложение такого характера. Если у вас застопорилось продвижение по дворцовой карьерной лестнице, то может лестницу стоит сменить? Переходите к нам управляющим. Оклад на первое время поставлю вам в полтора раза больше чиновничьего. Если будете хорошо справляться, то увеличу. Но, условие для перехода на такую должность, у нас жёсткое — кровная клятва. Слишком к большому перечню секретной информации вы будете иметь доступ. А соблазнов вокруг хватает, как и врагов у нас.

— Многого просите, Юрий Викторович, но и много за это даёте, — хмыкнул Леонтьев. — Я подумаю. Сейчас редко кто просит с ближников клятвы крови…

— Сознательная верность, когда человек готов отвечать собственной жизнью, должна ещё и хорошо оплачиваться. Только на взаимовыгодных взаимоотношениях можно строить долгосрочные проекты.

Мы прогуливались по тенистой аллее Кремлёвского парка, мирно беседуя. Вокруг было множество дворян, гуляющих летним погожим днём. В глазах рябило от кружевных зонтиков самых разных расцветок, помогающих барышням сохранять аристократическую бледность лица. Возможно, время и место для обсуждения дел мы выбрали не самое удачное, однако же я не стал упускать случай вербовки толкового специалиста. А другого императрица не отправила бы нам в помощь.

— Вы знаете, Иван Иванович, но кровным клятвам я доверяю даже больше, чем божественным. Ибо боги рождаются и умирают. Люди превозносят то одних, то других существ, даруя им силу своими молитвами. А кровь… кровь она течёт в каждом из нас. Кровь честна. Соврёшь — умрёшь. Украл — умрёшь. Сделал всё, что мог — и она это подтвердит. К тому же клятва крови — она обоюдная. Какая никакая, а гарантия.

— Слушаю вас, Юрий Викторович, и складывается такое ощущение, будто вы из семьи Каюмовых, а не Угаровых. Те особенно неравнодушны к собственной стихии.

— Просто я к вопросу чести отношусь практично, — пожал я плечами. — А конструкт в виде клятвы крови гарантирует соблюдение оной во взаимоотношениях. К тому же клятва крови ещё и доказала на опыте максимальную эффективность. Посему подумайте. Если решитесь — всегда рад вас видеть.

Леонтьев кивнул. Однако же на конверт в своих руках посмотрел уже с гораздо большим оптимизмом, чем при встрече. На этом мы и расстались.

* * *

Дома тоже было множество новостей. Во-первых, за время нашего пятидневного отсутствия Юматовы принялись устанавливать защитные контуры, оговоренные ещё во время нашей первой встречи со Степаном Юматовым. Монтаж был в самом разгаре, потому от количества людей в спецовках с нашивкой торгового дома Юматовых становилось дурно. При этом моя паранойя кричала, что любой желающий сейчас может попасть к нам на территорию, если завладеет спецовкой соответствующего цвета и нашивки. Но выбирать не приходилось. Сей процесс нужно было только пережить.

Сегодня же впервые состоялся и небольшой совет рода, в который сейчас входило пять человек: княгиня, мы с Эльзой, Алексей, и брат княгини Олег Ольгердович. Такой пятёркой мы обсуждали насущные проблемы. Необходимо было разделить направления деятельности. На повестке дня было множество вопросов, а времени для их решения оставалось не так много.

Для начала необходимо было до конца произвести приёмку активов от Светловых с обеспечением охраны и кадрового замещения на объектах.