И мне теперь её ещё освоить нужно как-то под носом у Пожарских. Заполучить силу злейших врагов императорской семьи с рождения — это сорвать джек-пот невезения. С другой стороны… Я подозревал, что изначально ничего подобного в нашем роду не было и быть не могло. Здесь, видимо, сработал фактор использованных пустотных гранат, под бомбардировку которыми попала Виктория Угарова при родах. Вероятно, оружие, которое должно было меня убить, полностью вытравило одну родовую магию, заменив её другой. Как там говорила княгиня: «Природа не терпит изменений»? Природа в том числе не терпит пустоты. Когда одна сила полностью была вытравлена из тела младенца, самая сильная, вставшая на защиту тела Юрия Угарова, её заместила тут же другая, не менее голодная и не менее сильная, как показали сражения с ракшасом и с хранителем башни Нифельхов.

Теперь мне ещё предстояло каким-то образом научиться пользоваться чужой силой. Быть первым пустотником в роду хаоситов — то-то бабушка обрадуется.

Пока я размышлял на отвлечённые темы, прям перед моим носом проявилась, словно иллюзия, самая обычная деревянная дверь с коваными заклёпками и металлическим кольцом вместо ручки. Пришлось потянуть его что есть силы для того, чтобы дверь отворилась. На удивление, она даже не скрипнула. Сперва я выпустил наружу крылогрива с всё ещё бесчувственной Муркой, а после и сам вышел с принцессой на руках. Стоило мне перешагнуть порог башни, как дверь за нами просто исчезла.

Однако я рано радовался тому, что передряга с пропажей принцессы закончилась, ведь именно в этот момент мне в грудь полетело сразу несколько заклинаний из выставленных в мою сторону боевых жезлов.

Сколько мыслей пронеслось у меня в голове буквально за один удар сердца! Первая из них: «Боги, какие же вы идиоты! У меня принцесса на руках, а вы по мне боевой магией шмаляете!» Вторая: «Может, бросить принцессу и выпустить собственную пустотную магию, которая с успехом жрала всё, что ни попадя? Ну-ну, конечно, Юра, так и сделай, тут же раскрой себя», — хмыкнул я, едва ли не дав себе мысленный подзатыльник. Ну а третью… Её додумать я, собственно, не успел, ведь крылогрив, сбросив Мурку под ноги атакующим, закрыл меня своей грудью, приняв на себя весь слитный залп из магических боевых жезлов. Овеществлённая иллюзия забилась в конвульсиях и судорогах, как живое существо, закатила глаза и, испустив последний вдох, рухнула на чёрный базальт, истаяв рассеявшейся иллюзией.

— Вы там вообще с ума сошли? А если бы в принцессу попали? — рявкнул я.

Видимо, эта фраза и стала решающей. Ко мне сразу же бросились императрица вместе с принцем. Мария Фёдоровна выхватила дочь у меня из рук и отдала короткий приказ в мою сторону:

— А этого — в темницу!

— Отставить темницу! — спокойным голосом ответил принц, встав со мной плечом к плечу. — Спасибо за сестру, — шепнул он так, чтобы слышал только я. — Не забуду.

Пока принц мерялся взглядами с собственной матерью, я оглянулся. Бабушка в ближайшем обозримом пространстве не наблюдалась, что наводило меня на не самые приятные размышления. Немая пауза, ознаменовавшая раскол в императорском семействе, затягивалась.

— В чём меня обвиняют, Ваше Императорское Величество?

— В содействии врагам империи, в похищении принцессы и в попытке государственного переворота, — процедила сквозь зубы императрица.

Перечень обвинений, конечно, был весьма внушительным и многообещающим. Как минимум, он грозил мне плахой. Но как не местная, подозреваю, Мария Фёдоровна не знала некоторых тонкостей прямых вассальных клятв, принятых в древности на Руси.

— Мария Фёдоровна, если вы сейчас сделаете то, о чём думаете, то обречёте на моментальную смерть своих детей с кровью Пожарских в жилах: и Его Императорское Высочество Андрея Алексеевича, и Её Императорское Высочество Елизавету Алексеевну.