- Рухнула терраса, на которой стоял собор, и потянула его за собой, - сообщил Эдингер равнодушным тоном. - Мы давно ждали этого. Впрочем, ты прав, полковник, - продолжал он, - мы, уклонявшиеся от службы, создали здесь всемирную Администрацию, в других местах это делают диссиденты пли жертвы указа против радикалов.

Эдингер выдал себя. Он знал, кто я. Но пока это было неважно. Гораздо важнее было выведать что-нибудь об Администрации.

- Другими словами, существуют отделения вашей всемирной Администрации, - заметил я, - и ты об этом проинформирован, Эдингер.

- По радио, - сказал он.

- Электричества больше нет, - бросил я.

- Среди нас нашлись радиолюбители, - ответил он.

Его лицо казалось в ночном свете лицом призрака, что-то необъяснимое исходило от него, какая-то странная неподвижность.

- Однажды мне почудилось, что я видел самолет, - сообщил я.

Он отхлебнул из рюмки.

- От центральной Администрации в Непале, - сказал он.

Я усиленно соображал. А ведь у них есть кое-что для проверки на радиоактивность. Что-то не вязалось во всей этой истории.

- Ты знаешь, кто я, Эдингер, - констатировал я.

- Я был уверен, что ты объявишься, полковник, - подтвердил он. - Бюрки меня предупредил.

Мы помолчали.

- Ключ он тебе тоже дал? - спросил я,

- Да.

- А Нора?

- Она ничего не знает, - сказал он, - бункер под восточным крылом найти совсем нетрудно. Я только послушал несколько речей правительства и вернул ключ Бюрки. Потом Бюрки умер, и по цепочке через Цауга, Штауффера, Рюэгера и Хадориа ключ попал ко мне.

- Ты в курсе, - сказал я.

Он допил свой коньяк.

- Администрация в курсе, - ответил Эдингер.

Я указал на светящуюся гору:

- Администрация там, Эдингер. Это полномочное, невредимое правительство, дееспособный парламент, действующие органы власти. Если мы его освободим, у нас будет Администрация намного лучше вашей всемирной из уклонившихся от службы в армии и диссидентов. Вы, конечно, это здорово придумали. Подлей-ка мне, Эдингер.

Он налил мне еще коньяку.

- Прежде всего ты, наверно, уже уяснил себе, Эдингер, - продолжал я, - что из нас двоих я сильнейший.

- Ты так считаешь, потому что у тебя есть оружие? - спросил он и глотнул из рюмки.

- Свой револьвер я отдал в правительственном здании бандерше, назначенной твоей Администрацией.

Он рассмеялся.

- Полковник, в бункере под восточным крылом находится склад оружия, он был в твоем распоряжении. И шифр.

Я опешил.

- Тебе известен шифр?

Он ответил не сразу. Уставился на гору, и его широкое, тяжелое лицо опять сковала странная неподвижность,

- Бюрки показал мне шифр к тайнику, расположенному под восточным крылом здания, - рассказал он, - и мы вместе расшифровали несколько секретных посланий, отправленных правительством из Блюмлизальпа. Это удалось лишь потому, что подземный кабель остался неповрежденным, радиостанция в Блюмлизальпе вышла из строя по причине радиоактивности. С правительством можно связаться лишь из восточного крыла правительственного здания. Правительство в отчаянии. Оно безрезультатно пыталось вступить со мной в контакт и наконец прекратило эти попытки. Они надеялись, что я их освобожу, а теперь обращаются с этой просьбой к тем, кто, как они убеждены, победил, то есть к врагам, не подозревая, что нет победителей, есть только побежденные; что солдаты всех армий отказались продолжать борьбу и расстреляли своих офицеров; что власть в руках всемирной Администрации и что те солдаты, которые выжили после катастрофы, пытаются теперь сделать плодородной Сахару: возможно, это единственный шанс для выживания человечества.