Пендергаст, прежде молчавший, вдруг заговорил:

— Похоже, нас преследуют.

— Вы имеете в виду судно на один восемьдесят в пяти милях за кормой? Я тоже его заметила. Возможно, совпадение.

— Может быть, сделаем маленькую проверку? — предложил он.

— Как?

— Измените курс на девяносто градусов.

— Неплохая идея.

Гладстон крутанула штурвал и развернула корабль по широкой дуге на новый курс в 270 градусов.

— Эй, — сказал Лэм, заглянув в открытую дверь рубки. Он прибежал с кормы, где готовил первый сброс. — Что это за изменение курса? Мы должны двигаться на север.

— Просто небольшой эксперимент, — пояснила Гладстон.

Она наблюдала за маленьким зеленым пятнышком, Пендергаст стоял рядом. Минуту или две спустя судно, шедшее за ними, повторило их маневр.

— Сукин сын, — сказала Гладстон.

— У них есть АИС? — спросил Пендергаст.

Она удивилась, узнав, что ему известно об Автоматической идентификационной системе, имеющейся на большинстве судов.

— Нет.

— А вы используете АИС?

— Да.

Гладстон заколебалась. Оглянувшись, она увидела, что Лэм, завернутый в непромокаемый плащ и сменивший красные кроссовки на большие зеленые резиновые сапоги, полностью занят подготовкой плавучих буйков.

— Агент Пендергаст, не могли бы вы пройти на корму с биноклем и сказать мне, что вы там разглядите? Только держитесь за перила — на море сильное волнение.

— Безусловно.

Выйдя из рубки, Пендергаст прошел на корму и поднес к глазам бинокль. Она видела его ярко-желтую фигуру, видела, как он вглядывается в пространство за брызгами и ветром.

Гладстон снова изменила курс к первоначальному и отметила, что второе судно последовало за ней.

Вернулся Пендергаст, с которого капала вода.

— К сожалению, не смог его разглядеть.

— Да, видимость — дрянь.

Кому понадобилось преследовать ее и с какой целью?

— А не стоит ли выключить ваш АИС? — спросил Пендергаст?

— Я могу его выключить, но это ничего не даст: у них включен радар, которым они нас уже ведут. Вместо этого я хочу связаться с мерзавцем по УКВ.

— Отличная идея.

Гладстон взяла микрофон. Шестнадцатый канал молчал, и она нажала кнопку передачи:

— Неизвестное судно, неизвестное судно, вызывает «Левкотея», прием.

Ответа не последовало. Она подождала две минуты, попробовала еще раз. И опять никакого ответа.

— Они приняли ваш запрос? — спросил Пендергаст.

— Еще как приняли, по закону у них должен быть приемник УКВ, настроенный на шестнадцатый канал. Они просто не отвечают.

Теперь Гладстон рассердилась всерьез. Отсутствие АИС, игнорирование вызова — это было не по правилам. Но они приближались к первой точке сброса, и ей пришлось переключить свое внимание.

— Уоллес, как ты там? — крикнула она через открытую дверь.

— Готов к сбросу.

— По моему сигналу.

Он взял пластмассовую корзину с буйками и понес их на транец. Гладстон сбросила скорость до семи узлов. Вскоре она заметила, что и судно-преследователь замедлило ход.

Не сводя глаз с картплоттера, она подняла руку, потом опустила ее. Лэм сбросил за борт первый буек. Еще через пятьсот футов она дала второй сигнал. За пять минут все буйки первого сброса оказались за бортом.

Лэм вернулся, ухмыляясь. Вытер лицо и руки полотенцем, висевшим на крючке, затем проверил айпад, установленный на боковой консоли:

— Все буйки передают свое местоположение.