Гладстон прибавила газу:

— На Манасота-Ки.

Судно набрало скорость. Гладстон взглянула на радар и обнаружила, что их преследователь изменил тактику. Вместо того чтобы догонять «Левкотею», он на всех парах поспешил туда, где были сброшены буйки. Зеленое пятнышко приблизилось к месту первого сброса, снизило скорость, описало круг и остановилось. Что там происходит?

— Какого хрена! — закричал Лэм, глядя на показания радара. — Они подбирают наш буек!

Гладстон увидела, как зеленое пятнышко на экране слилось с точкой расположения одного из ее буйков. Она схватила микрофон:

— Неизвестное судно, неизвестное судно, вы подбираете наш буек, говорит «Левкотея», прием.

По-прежнему без ответа.

— Неизвестное судно, говорит «Левкотея», не смейте трогать наше оборудование, или мы сообщим в береговую охрану.

По-прежнему без ответа. Неизвестное судно двинулось ко второму буйку.

— Береговая охрана, береговая охрана, вызывает исследовательский корабль «Левкотея», прием.

Она подождала. Ответа не последовало.

— Береговая охрана, береговая охрана, вызывает исследовательский корабль «Левкотея», наши координаты 26.68 север, 82.34 запад, прошу ответить, прием.

Это было вообще ни на что не похоже. Береговая охрана прослушивала 16-й канал круглосуточно семь дней в неделю и не могла не слышать ее вызова. Почему они не отвечают, черт побери? Она проверила, нет ли проблем с радио, и убедилась, что передача идет, мощность сигнала 25 ватт.

— Они подобрали два буйка, — сказал Лэм. — А теперь, похоже, торопятся к нам.

Гладстон бросила взгляд на показания радара. Лэм был прав: корабль и в самом деле шел на них, его скорость приближалась к тридцати узлам. Она посмотрела на Пендергаста:

— Такого со мной никогда не случалось. Уйти от этого сукина сына я не смогу.

— Пусть они приблизятся, — сказал Пендергаст.

— Но они могут быть опасны — наркодилеры или преступники. Не понимаю, почему береговая охрана не отвечает на наш вызов.

— Возможно, это судно и есть береговая охрана.

— Что? С какой стати они будут вмешиваться в мою работу? У меня до хрена разрешений!

— На вашем месте я бы держал эти разрешения наготове.

Гладстон подумала. Она сбросила газ, и теперь «Левкотея» шла со скоростью, необходимой для того, чтобы держать судно по ветру. По мере приближения зеленого пятнышка она начала различать стук двигателя, потом из тумана и мороси материализовались очертания судна — безошибочно узнаваемая форма патрульного катера береговой охраны РБ-М со светоотражающим оранжевым корпусом и пулеметом 50-го калибра на носу.

— Господи, и в самом деле береговая охрана! — Гладстон снова взяла микрофон. — Эй, патрульный катер береговой охраны, вызывает «Левкотея». Вы что там, ребята, оглохли? Прием.

Катер сбросил скорость приблизительно в ста футах от них, и громкоговоритель взревел:

— Мы швартуемся к борту. Мы швартуемся к борту. Остановите ваше судно и приготовьтесь к приему.

Гладстон закричала в микрофон:

— Береговая охрана, если вы не заметили, тут штормит немного для бортовой швартовки, прием.

Наконец по рации раздался голос:

— «Левкотея», вызывает катер береговой охраны РБ-М5794. Перейдите на девятый канал.

Гладстон со злостью нажала кнопку нужного канала:

— Эй, какого черта вы, ребята, подбираете мои буйки? Я исследовательское судно! И погода сейчас не благоприятствует безопасной высадке!

— Повторяю: мы швартуемся по вашему левому борту и высаживаемся на ваше судно.