Однако вскоре они свернули на одну из тропинок и затем выбрались на поляну. Здесь стоял одноэтажный деревянный дом.

– Приехали.

Брат‑воин вздрогнул: перед ним стоял человек, хотя еще мгновение назад с ним разговаривал волк.

Человек был невысок ростом, примерно по плечи брату‑воину, коренастый, волосы редкие и седые. Просторная рубаха и порты, подпоясанные кожаным ремнем, – все облачение. Обуви на ногах не было. На вид – лет за сорок, по меркам совсем недавно покинутого воином мира. А вот глаза те же самые, желто‑карие, правда, теперь они смеялись.

– Удивлен, брат‑воин? – усмехнулся Волк.

– Удивлен! Я так не могу.

– Можешь, можешь. Просто не хочешь в это поверить. Вы хуже людей завязли в правилах: миры, поколения, Игра, Серые, Темные. А я вот говорю: нет теперь этого ничего. Есть только избушка в лесу. Есть ты и я.

– Как скажешь, – вздохнул брат‑воин. – А люди здесь есть?

– Да, есть разумные существа. Я видел их пару раз. Но это мне неинтересно. Я учу, а в свободное время отдыхаю. Проходи.

В доме была одна большая комната – жилое помещение, и кухня. Посреди комнаты – стол и две скамьи, по углам – железные кровати, под одной из них сундук. В кухонном углу, отгороженном ширмой, была самая обычая газовая плита из продвинутых миров, посуда того же происхождения, небольшой столик, два стула, на стенах пучки корешков и трав, полки со всяческими железными и деревянными банками. На столике стояла ваза с давно засохшей, почерневшей розой. Вообще, дом казался внутри больше, чем снаружи.

Показав все хозяйство, Волк направился к кровати. Выдвинув из‑под нее сундук, достал матрац, подушку, одеяло, две пары рубах и штанов.

– Отвыкай от сапог. Ходить, как и я, будешь босиком.

– Как скажешь, Волк. Где у тебя отхожее место?

– Правильно, что спросил. Не загаживать же лес. Компостная куча за домом. Туда будешь бросать пищевые отходы. Гадить будешь в яму, в кустах. Это по тропинке от двери на запад. Еще вопросы?

– Где набрать воды?

– На север от двери в двадцати шагах речушка. Там воду будешь набирать для питья и готовки. Если надо постираться, помыться, потом покажу, где здесь лесное озерцо.

– Если ты привык к такой жизни, зачем тебе газовая плита?

– Люблю горячий кофе по утрам. Куришь?

– Курил в других мирах... Табак.

– В черной железной банке на левой от окна верхней полке кисет и трубка. Хочешь, покури. Да, я тебе еще погреб не показал.

Погреб располагался вне дома. Он был достаточно глубок. Там было холодно, словно в холодильнике, а на нижних ярусах и вовсе светилась наморозь. Чего здесь только не было – мясо, мука, масло, молоко, пиво и вино в больших бочонках. Волк открыл краник на одной из бочек и налил в кувшин пива. Шай‑Ама не покидало ощущение, что и погреб был внутри больше, чем снаружи. Тем более странно, что основа его была каменной. Откуда взялось в лесу столько камня?

Они выпили прямо из кувшина и прихватили еще с собой, а к этому кое‑что из снеди.

– Сегодня ты гость, завтра будешь послушником. Так что сейчас ни о чем не беспокойся, – сказал Волк, отхлебывая пиво из кружки и откусывая от толстой копченой колбаски.

Шай‑Ама сделал большой глоток и задумался. Странное место, странный человек. Но почему‑то здесь ему нравилось. Спокойно и тихо. Некуда спешить. А если еще здесь чему‑то можно научиться...

– Скажи, Волк, а как здесь течет время?

– Солнце встает, солнце заходит. Дни я не считаю.

– Ясно. У тебя было много учеников?

– Послушников.