– По случаю школьных воспоминаний – я предпочел бы «Монастырскую избу» или хороший портвейн.

– Ай! – поморщился Игорь. – Сейчас именно такого не купишь.

– Согласен на пиво.

– Идет..

Как известно, за хорошим разговором одной бутылки маловато. Особенно если речь зашла о музыке, философии и истории. Обычный человек. Нет, все‑таки приятно. Это не значит, что для бессмертных лишь немногие люди представляют интерес. Просто Игорь был слишком похож на своих. Тот же цинизм по отношению к философии, те же споры по поводу исторических событий. Похожие взгляды на жизнь.

– Вот представь себе огромные небоскребы, между ними курсирует воздушный транспорт!

– Легко. – Олег бывал и в таких мирах.

– А, в сущности, от шкур и плясок у костра далеко не ушло. Женщина, еда, война. То же самое.

– На другом уровне.

– Но ведь то же самое. Вот что страшно. Люди не меняются. Не хотят меняться. Гуманизм – это всего лишь малополезная надстройка над обществом, чтобы не бунтовали низы.

– Нет, Игорь. По идее, чем более высоко организовано общество, тем...

– Тем больше глобального зла. Нужен император, монарх. Чтобы всех поставил на место. Тиран, если хочешь. Демократия – это коррупция и преступность.

– Демократия – это люди. От них все зависит.

– Так они не хотят, надо их заставить...

– Спорно, Игорь, очень спорно. Однако с тобой было приятно пообщаться. Оставь мне свой номер телефона.

Игорь протянул карточку: "Игорь Андреевич Евсеньев. ООО «Интер‑пресс». Дальше телефоны и электронный адрес.

– Журналист?

– Редактор.

– Неплохо. Я тоже не технарь. – Олег протянул в ответ свою карточку.

– Как насчет встречи завтра? Ведь недалеко живем.

– Можно. Но во второй половине дня. Женат? Прости уж за нескромный вопрос.

– Гражданский брак. Детей пока нет. А ты?

– Холост.

– Ладно, до завтра.

Они еще некоторое время постояли во дворике школы. Слова были не нужны. Табачный дым от трубки и сигареты сливались вместе в причудливые картины. Олег первый протянул руку и посмотрел в глаза новому знакомому. Игорь лишь улыбнулся, не отводя своих почти черных глаз. Даже Вторые боялись смотреть в глаза Первому. Странно. Ведь это всего лишь человек. Хотя люди, как давно уже убедился Олег, бывают сильнее.

– До встречи. – Олег крепко пожал руку новому знакомому.

– Давай. Я пошел к своей любимой.

Послушник

Шай‑Ама проснулся оттого, что его трясли за плечо. Он открыл глаза и увидел Волка. События последнего дня мгновенно пронеслись в голове. Он скинул одеяло, надел штаны и рубаху и начал по привычке искать под кроватью сапоги.

– Я же сказал, здесь ходят только босиком, послушник.

– Забыл.

– Давай иди готовь завтрак.

Шай‑Ама беспрекословно подчинился, помятуя о вчерашнем разговоре. Теперь он послушник. Что скажут, то и делай. Завтрак он приготовил очень быстро, затратив, правда, некоторое время на то, чтобы вспомнить, как пользоваться газовой плитой. Волк остался доволен и, улыбаясь, пил кофе. Шай‑Ама пил чай. В Менгере этого напитка не было, и Шай‑Ама с удовольствием вспоминал его вкус. После посидели на пороге. Шай‑Ама раскурил трубку. Голова немного закружилась. Ведь его нынешнее тело знало табак всего второй день. После Волк поднялся и сказал: «Иди за мной».

Ступать босиком по мокрой от росы траве было не очень приятно. Но вскоре Шай‑Ама привык. Погода была теплой. Они углубились в лес.