И тут же над ухом у меня просвистела пуля. В мою сторону стреляли наугад бандиты. Я метнулся к лазу, включил на мгновение фонарик, заметил направление, зубами сорвал кольцо, и метнул гранату в чёрную пасть лаза, сам падая на пол. Над головой у меня засвистели пули, я на четвереньках бросился к лазу, чтобы укрыться от пуль, навстречу мне рванули потоки воды, струи горячей и холодной перемешались и хлестали рекой.

— Михаил Андреевич! Не стреляй, это я, — шлёпая по воде, крикнул участковый. — Что там случилось у тебя? Откуда вода?

— Душ принимаю, Павел Кириллович, — откликнулся я. — Ты можешь быстро отпереть подвал обратно?

— Могу. А зачем?

— А затем, они перессорились, надо часть из них выпустить. Ты там смотри, кто-то пойдёт без мальчика, а кто-то останется. Смотри, не пропусти, если с пацаном пойдут. Понял?

— А ты уверен?

— Давай, участковый, давай, голубчик!

Он зашлёпал в обратную сторону, а я вытащил пистолет, высунулся в подвал и, услышав приближающиеся шаги, и свет фонарика, выстрелил в том направлении, высоко задрав ствол пистолета, чтобы случайно не зацепить мальчика.

Мне ответили бранью и беспорядочной стрельбой. Стреляли бандиты сразу в двух направлениях. И в их сторону дважды выстрелил кто-то. По вспышке я увидел что стрелявший укрылся за большим железным ящиком.

— Соколик, не гони дуру! — закричали ему. — Верни пацана! Твоя ксива у нас, а без денег ты далеко не уйдёшь.

— Мне интересно, куда вы уйдёте через запертые двери, — ответил он.

Ему ответили бранью и стрельбой. Всё это могло кончиться плохо для мальчика. К тому же вода стремительно прибывала. Чтобы отвлечь бандитов от Соколика и мальчика, я несколько раз выстрелил в их направлении.

— Соколик! — крикнул я. — Я — подполковник милиции Капранов! Предлагаю тебе сдаться немедленно мне, вернуть мальчика, гарантирую жизнь.

— А ты знаешь, подполковник, что он двух ментов убил? — крикнул Блин, я уже был знаком с ними по голосам.

— Врёшь, сука! — выкрикнул Соколик.

— Ругаться нехорошо, особенно при детях и милиции, — рассмеялся Слон. — Ты давай, сдавайся, и если тебя довезут до зала суда, то мы тебя под нарами в СИЗО задавим.

— Слон, двери открывают!

Бандиты отскочили от дверей. Так прошло несколько секунд, потом дверь заскрипела, похоже что кто-то из них потянул её на себя.

— Соколик! Мы уходим! У тебя ещё есть шанс, вали к нам.

— Ага, сейчас, я прямо бегом прибежал.

— Ну смотри, мы тебя достанем!

Двери заскрипели, и тишина вошла в подвал. А я замер возле лаза, понимая, что Соколик будет искать выход, и что тем же путём, что и Слон, он не пойдёт.

Примерно так и получилось. Я сегодня угадывал. Несколько минут он стоял тихо, потом сказал, обращаясь к пацану:

— Пойдём, Слава. Мы сейчас выйдем и поедем к твоему отцу. Только иди сзади меня. Держись мне за пояс, и не выглядывай из-за спины. Если будут стрелять, падай.

— Прямо в воду?

— Прямо в воду.

И я услышал осторожное шлёпанье по воде, и прижался к стене, стараясь даже не дышать, потому что Соколик двигался очень осторожно, часто останавливаясь и прислушиваясь. Вот он нашарил лаз.

— Сейчас, Слава, всё будет в порядке.