— Допустим, — подумав, согласился Стукин. — Но вдвоем не справиться. Нужно подкрепление. На одного только Зам-Зама трех милиционеров будет мало. И как внутрь попасть?

— Вот это вопрос, — вздохнул Сеня и пригорюнился, подперев подбородок ладонями.

Тут рядом раздалось:

— Журналы… газетки не интересуют?

— Нет, спасибо, — рассеянно ответил Лаптев.

— вдруг продекламировал продавец.

Ребята удивленно вскинули головы. Перед ними стоял замаскированный до неузнаваемости марабу. Его, в серой куртке с капюшоном, запросто можно было принять за обычного мужичка.

— Вы откуда? — изумленно спросил Артем.

— С конспиративной квартиры, — ответил марабу, настороженно оглядываясь.

— А нас депортировали, за изобличение фактов, — изрек Артем и кинул тоскливый взгляд на сторожку.

— Знаю, все знаю. Отряд инспекционных кротов донес.

— Что-то я не видел кротов в зоопарке, — удивился Артем.

— Они из народных добровольцев, — пояснил главный подпольщик.

— У нас есть план… — загадочно произнес Сеня.

— Выкладывайте.

Выслушав ребят, марабу покачал головой:

— Милицию привлечь сложно. Волков опередил, сам там побывал, и с сегодняшнего вечера у ворот поставят дежурного.

— А хоть внутрь нам как-нибудь можно пробраться? — упавшим голосом спросил Артем.

— Будьте спокойны, я знаю по крайней мере пятнадцать разных проемов, провалов и щелей, через которые вполне может проникнуть некрупный пятиклассник. Но действовать придется своими силами.

— Ничего, главное народу побольше набрать, мы их шапками закидаем!

— Зачем? — не понял марабу.

— Да это поговорка такая.

— А-а, — ответил, тот, похоже, так и не сообразив, причем тут — шапки.

Москва постепенно погружалась в теплые летние сумерки, пахнувшие цветами и речкой. Зажглись фары троллейбусов и машин. Высотка напротив расцветилась узором желтых окон. В бездонное небо, еще тлеющее на западе, вступала луна.

Перед воротами зоопарка стоял лейтенант Шашников. В новенькой форме, заложив руки за спину и широко расставив ноги, он пристальным взором провожал каждый троллейбус. Временами он подозрительно щурился на луну, не собирается ли она чего выкинуть. Но та была занята своей осветительной работой и до Шашникова ей не было никакого дела. Иногда от скуки он начинал прикидывать, сколько медалей поместится на его груди. Выходило — штук двадцать-тридцать. Еще он думал, хорошо бы, между делом, обезвредить шайку бандитов, пытающихся проникнуть в зоопарк. Тогда бы он быстренько получил «капитана». А если головорезы особо опасны и давно в розыске, то и «генерала». Лейтенант представил, как будут смотреться лампасы на его брюках. Выходило неплохо.

В этот момент к воротам, свернув с проезжей части подъехал грузовик, дребезжа разболтанным кузовом и светя лишь левой фарой. Хлопнула дверца.

— Стой, кто идет?! — самодельным басом окликнул прибывших Шашников.

— Адмирал Ушаков, — услышал он хриплый ответ.

Лейтенант поначалу растерялся, но потом вспомнил правила и крикнул сорвавшимся на писк голосом:

— Пропуск!

Из темноты выступил небритый верзила в телогрейке и поднес к лицу бравого охранника кулак в мазуте.

— Во!

Шашников на минуту потерял дар речи, ничего не видя кроме здоровенного кулака. Как-то ему стало не по себе.

— Открывай ворота!

Лейтенант, звеня ключами, кинулся выполнять приказание.