– Ручка, она и есть ручка. Ею спокойно можно писать. Она выдержит осмотр любого полицейского, в любой стране, – так же уверенно ответил Грейнджер. Сунув руку в карман, он вытащил образец оружия и положил на стол. – Не заряжено, – успокоил он своих коллег.

Все по очереди осмотрели предмет, о котором уже были наслышаны. По виду это была дорогая шариковая ручка, позолоченная, с обсидиановой вставкой в прищепке. Сдвинув прищепку вниз и повернув корпус, её можно было превратить из безобидной авторучки в шприц со смертельным ядом, который через пятнадцать‑двадцать секунд должен был парализовать жертву и через три минуты – убить. От этого яда не существовало противоядия, а на теле не оставалось никаких заметных следов от его применения. Во время осмотра все участники совещания, как один, тыкали ею вперёд, словно намеревались воткнуть; один лишь Раундс взмахнул ею, как миниатюрным мечом.

– Было бы неплохо опробовать на сухую, – спокойно предложил он.

– Есть желающие выступить в качестве жертвы? – спросил Грейнджер. Никто не кивнул в ответ, и это нисколько не удивило его. Наступило время для той тяжёлой паузы, которая обычно предшествует подписанию договора страхования жизни – бумажки, которая вступит в законную силу лишь в том случае, если тебя уже не будет на свете. А мысль об этом, как правило, лишает человека чувства юмора.

– Отправим в Лондон обоих? – спросил Хенли.

– Именно так. – Грейнджер кивнул и деловито продолжил: – Мы поставим им задачу отследить цель, выбрать подходящий момент и провести акцию.

– И дождаться результатов? – Раундс произнёс фразу вопросительным тоном, хотя на самом деле это было утверждение.

– Совершенно верно. Затем они смогут совершить перелёт к месту пребывания следующей цели. Вся операция должна занять не больше недели. Затем они возвращаются домой, а мы ждём развития событий. Если кто‑нибудь протянет лапу к его денежкам после смерти любителя клубнички, мы об этом, скорее всего, узнаем, верно?

– Должны узнать, – подтвердил Белл. – А если кто‑нибудь присвоит их, мы будем знать, куда они пошли.

– Замечательно, – бросил Грейнджер. В конце концов, именно это и подразумевалось под термином «разведка боем».

* * *

Они здесь долго не задержатся, думали, не сговариваясь, близнецы. Их поселили в соседних номерах местного отеля «Холидей инн», и нынешним воскресным днём братья смотрели телевизор в компании своего гостя.

– Как поживает мама? – спросил Джек.

– Прекрасно. Всё время возится с местными школами – в смысле, приходскими. Нечто вроде помощника учителя, но сама не преподаёт. Папа разрабатывает какой‑то новый проект. Похоже, что «Боинг» вернулся к мысли о создании сверхзвукового авиалайнера. Папа говорит, что они ни за что его не построят, если Вашингтон не отвалит хорошенькие деньги, но пенсионеры из «Конкорда» хотят снова вернуться к своей игрушке, а «Боингу» нравится, когда у его инженеров работы выше головы. Ещё они немного тревожатся по поводу амбиций «Аэробуса» и не хотят, чтобы их застали в гальюне со спущенными штанами, если французы вдруг совершат рывок.

– А что Корпус? – обратился Джек к Брайану.

– Ну, Корпус – это Корпус, кузен. Шагает себе вперёд и в поте лица готовится к будущей войне.

– Папа здорово волновался, когда ты отправился в Афганистан.

– Там и впрямь было из‑за чего поволноваться. Народ там крепкий и вовсе не тупой, но, при всём при этом, очень плохо обученный. Так что, когда пришлось всерьёз бодаться с ними, мы одолели.