– Я пересчитаю деньги, а там только десять тысяч, а пяти фунтов нет, – продолжил мистер Дезенфанс, не обратив внимания на реплику супруги.

– Но десять тысяч на месте, – промолвил князь Карачев, полагавший, что в подобном случае не стоило убиваться из-за пяти фунтов.

– Десять тысяч на месте, а пяти фунтов нет, – повторил старик Ноэль и, обратив пылающий взор на гостя, воскликнул: – Как это называется?

– Воровство! – ответил Кирилл Карлович. – Посыльный, каналья, украл пять фунтов…

– Нет! – вскрикнул мистер Дезенфанс, воздел указательный палец вверх и провозгласил: – Это называется «потеря в пути»…

– Пусть будет так, – согласился князь Карачев.

– Но так бывает только в приличном обществе, – сказал старик Ноэль.

– Даже вообразить не хочу, что такое у вас неприличное общество, – с улыбкой вымолвил Кирилл Карлович.

Но старик Дезенфанс продолжал рассуждать, не слушая собеседника.

– А у вас, у русских и у поляков, – продолжил он, – потерей в пути становится вся сумма.

– Что вы такое говорите? – изумился князь Карачев.

– Ваш посыльный потеряет все десять тысяч, а пять фунтов, глазом не моргнув, потребует у меня взаймы, а потом не отдаст! – закончил мистер Дезенфанс.

Князь Карачев с сожалением взглянул на хозяйку дома. Миссис Дезенфанс улыбнулась, призывая глазами не принимать рассуждения ее супруга всерьез. Старик Ноэль смотрел в сторону, плотно сжав губы. Некоторое время все трое молчали, а затем миссис Дезенфанс сказала:

– Коллекцию передадут в Далиджский колледж. Будет Далиджская картинная галерея.

– Так, а что же ваш король? – осторожно промолвил князь Карачев и уточнил вопрос: – Ваш король заплатил?

– Нет! – резким тоном ответил старик Ноэль.

От Шарлотт-стрит Кирилл Карлович дошел до знакомого дома, но на пороге сомнения охватили его. Как истинный джентльмен мистер Хоуп помогал в минуты опасности. Но князь так и не знал, известно ли капитан-поручику что-либо о похождениях его супруги или неизвестно ничего. Князь подумал, что прощальный визит в этот дом может стать роковой ошибкой.

Он все-таки постучал. На пороге появилась Аполлония.

– Ах, это вы, ваше сиятельство, – промолвила миссис Хоуп.

– Здравствуй, Аполлоша! К чему такой тон?

– Вы, должно быть, к мистеру Хоупу? – холодно произнесла она.

Из глубины дома раздался окрик:

– Ты сейчас чертей! Поли, кого еще там дьявол принес?

– Тысяча чертей, капитан-поручик! – откликнулся молодой человек.

– А, князь Кирилл! – раздался радостный возглас. – Проходи-проходи! Я как раз перечитываю твои записки.

Аполлония отступила в сторону. Молодой человек с облегчением выдохнул и прошел в дом.

– Муж второй день надрывается от хохота, – обронила дама.

Мистер Хоуп сидел на кухне, развернув «Морнинг Кроникл».

– Джим, я пришел попрощаться, – сказал князь. – Но прежде позволь поблагодарить…

– О чем это ты? – удивился хозяин дома.