|
На самом шаре обнаружилась надпись «Sic itur ad astra», из чего впоследствии сделали вывод, что дело не обошлось без участия самого мусье Жана-Пьера Франсуа Бланшара. По обе стороны от корзины развевались штандарты, на которых золотом были вышиты огромные, в человеческий рост, ключи. Первый ключ, украшенный виньетками и розами, поддерживала Венера. Второй ключ, увешанный мечами и копьями, служил опорой для бога войны Марса. Памятуя о том, что на лорда Гренвилла в правительстве сэра Уильяма Питта Младшего возложены обязанности министра иностранных дел, можно предположить, что воздушный шар послужил посланием от некой заинтересованной стороны…
– Сдается мне, что кто-то увлечен леди Гренвилл. Говорят, она красотка, – сказала Аполлония. – Леди Гренвилл далеко до тебя, – возразил мистер Хоуп. – Я не слышал, чтобы ради нее сжигали корабли! – Неожиданно, – продолжил чтение князь Карачев, – воздушный шар взорвался, перепугав до полусмерти леди Энн Гренвилл и слуг… – Вот видишь, – ревнивым тоном вымолвила Аполлония. – Зато тебя взрыв корабля не напугал, – сказал Джим Хоуп. – Но и на этом происшествие не закончилось, – читал дальше Кирилл Карлович. – Из корзины выскочили два черных пса, они спустились с парашютами на землю и как адские гончие с ужасающим лаем носились вокруг дома. Леди Энн Гренвилл едва не лишилась чувств от страха. Слуги увели миледи домой. А дворецкий вышел с ружьем, чтобы прикончить взбесившихся собак… Аполлония поежилась. Джим Хоуп почесал затылок и сказал: – Кто бы ни был тот, кто сделал такое послание, тут он хватил лишку. – Отчаянный малый, – промолвил князь Карачев. – А что с собаками? Их пристрелили? – спросила Аполлония. Князь Карачев пробежал глазами сообщение, выдохнул с облегчением и сказал: – Не успели. Собаки прорвались в дом… – В дом! – ахнула Аполлония. – Повар опознал в них обычных вертельных псов и их оставили для службы на кухне, – добавил Кирилл Карлович. – Кто это все устроил? Там не написано? – спросил мистер Хоуп, Князь Карачев стал читать дальше: – Расследование происшествия взял на себя мистер Хемсворт. Первым делом он решил опросить мусье Жана-Пьера Франсуа Бланшара. Однако выяснилось, что вчера утром, то есть на следующий день после случившегося, мусье и мадам Бланшары отбыли за океан по приглашению президента Соединенных Штатов Америки Джорджа Вашингтона для демонстрации полетов на воздушном шаре в Филадельфии. Мистер Хемсворт сделал предварительное заключение о том, что кто-то из друзей мусье Бланшара запустил воздушный шар для забавы, не ожидая, что ветер унесет его… Кирилл Карлович оборвал чтение и сложил газету. – Вот видишь, Поли, ничего интересного, – сказал Джим Хоуп.
Сюрприз поджидал князя Карачева за дверью дома. Попрощавшись с капитан-поручиком Хоупом и Аполлонией, Кирилл Карлович вышел на улицу и обнаружил Походных Домочадцев в полном сборе. Два экипажа с багажом стояли тут же наготове. – Вот и наш Аглечан, – раздался голос Воронцова. Министр чуть в стороне поджидал в компании… Кириллу Карловичу все еще хотелось сказать «с мистером Джентлем», но нет, это был отец Яков, гладко выбритый в старомодном английском костюме. |
