– Зачем вы с ними общаетесь? – пискнул Пеки, мельтешащий за нашими спинами.

– Твоего мнения мы не спрашивали, – одернул Пеки Дерри. – Идем завтракать?

Так уж случайно вышло, что последним из общежития вышел красный и недовольный Пеки.

– Я тебя запомнила, – гаркнула Теонола ему вслед.

– Как успехи в поисках Шелли, который Мэлтумгытум? – спросила Люнея у Дерри.

– Так, а что мы пропустили? – подошли к нам на улице Кром и Клера, которые перехватили негодующую Карни. – И что за испуганная толпа вырвалась из общежития?

– Милгын опять хотели разорвать на лоскутки, – потер кулаки Грон.

– А Теонола любезно пригрозила мытьем полов для последнего вышедшего, – закончила Люнея.

– Кто этот счастливчик? – водила между нами пальчиком Клера.

– Пеки, – захохотал Грон, и все обернулись на плетущегося по пятам Пеки. – Подслушиваешь?

– Больно надо, – фыркнул Пеки.

– Так ускорься, – протянула Хелена.

– Будете на раздаче за мной, – надулся Пеки, но шаг ускорил.

– Какие послушные прихвостни пошли, – глумился Грон.

– Вы серьезно думаете, Шелли и Мэлтумгытум – это один и тот же человек? – надула губки Хелена и посмотрела на меня. – Судя по ночным разговорам Милгын, Шелли бы не стал заниматься написанием глупых сплетен.

– Почему? – заинтересовалась Люнея.

Мы все остановились, дожидаясь ответа Хелены, а я даже успела испугаться.

– Милгын то и дело ноет, как ее достал этот Мэлтумгытум. Сегодня, кстати, ты просила себе передать, что Шелли – это точно не он, – пожала плечами Хелена. – Да, вот так она и говорила: «…Хелена, скажи мне, что это не Шелли пишет статьи. Это важно! Милгын, скажи мне…»

– И ты говоришь об этом только сейчас? – уперла я руки в боки и надвинулась на соседку.

– Заткни уши, как ты того просила, я бы вообще ничего не услышала, – припомнила Хелена. – Время сегодняшних разговоров истекло. Пока-пока! – помахала она нам ручкой и поспешила в столовую, пока мы продолжали стоять на месте.

– Не меняется, – с нескрываемой насмешкой заметил Дерри.

– Не меняется, – восхищенно протянул Кром, провожая ее взглядом.

– Тогда мы вновь возвращаемся к началу, – отрезала Карни. – Чего встали? Завтракать идем?

За столом в столовой ситуация не улучшилась. Из-за того, что Карни не вошла в семерку, мы чувствовали себя неловко, но ничем не могли помочь подруге.

– Ладно, погрустили и хватит, никто же не умер, – натянула улыбку Карни. Как бы она ни старалась казаться веселой, выходило плохо. – Наш план почти реализовался, Милгын не бросят на шестой остров одну.

– Уверена, все будет не так плохо. Океан, волны, Грон и я, – мечтательно щурилась подруга.

– Кажется, кто-то хотел на практику не из-за Милгын? – постучала ногтями по столу Карни. – Океан, волны, идеальные, Пеки, сопровождающие и Ван Ривьян. Практика, работа и отчеты, – бросалась словами Карни. – Знаете, а мне как-то даже легче стало. Пока вы будете ползать на острове, я полетаю над Академией, прогуляюсь в городе. Привезете мне сувенир?

– Можем захватить кусок камня, если позволено, – устало потерла я распухшие глаза, словно полночи прорыдала в подушку.