– Береги себя, – не отходил от меня Дерри. – Я буду скучать, – снова обнял меня и неожиданно прошептал на ухо. – Сходим на настоящее свидание, когда вернешься?

– Пора, – обрубил прощание Рен Ренове. – В добрый путь.

– Не отказывайся, – отпустил меня Дерри.

– Я и не думала, – улыбнулась я и побежала к колесам.

До причала мы добрались достаточно быстро и сразу оказались в окружении сопровождающей группы, состоящей из двенадцати одаренных по три на каждый дар, что сразу стало ясно по внешним признакам: телосложению, цвету волосы и трем куропаткам.

– Приветствую вас, дорогие студенты! Уэл Сэл, – представился командир. Его коренастое телосложение и ярко-желтые глаза выдавали в нем земника. – Моя команда, – указал он рукой на одаренных, замерших по струнке за его спиной. Они по очереди назвали имена, а командир продолжил. – Поздравляем вас! Вы упорно трудились, чтобы стать лучшими из лучших и удостоится высокой чести – посетить шестой остров и напитать его энергией.

На последних словах он посмотрел на меня. Я поняла: Уэл Сэл знает. Накануне Совет островов дал новое указание – дочь Кутха должна послужить на благо и использовать на острове эфир. Мне огромных усилий стоило минимизировать его использование в ипостаси ворона, и снова все переменилось. Почему они изменили свое мнение – не известно. Было, конечно, одно, а точнее, два подозрения: старенькие, с шерстью и грозным оскалом.

– На протяжении всего пути – до острова, на острове и обратно – мы не только обеспечим вам безопасность, но и совместно с Ваном Ривьяном станем вашими наставниками. Любого из нас вы обязаны слушаться беспрекословно и выполнять приказы. Все ясно? – спросил он у нас.

После несколько секундного ступора послышался утвердительный и четкий ответ Рамса.

– Так точно. Да, – ответили мы в унисон.

– Расписание на ближайшие два дня: до завтрака тренировка, после обеда общий сбор, в остальное время наслаждайтесь видами Единого океана, – сухо произнес командир. – Девушки размещены в каютах по двое, юноши – по трое. Номера с седьмой по девятую. Отнести вещи и разместиться, – отдал приказ Уэл Сэл. – Отходим через тридцать минут. Ван Ривьян, задержитесь.

– Чего встали? Выполняйте, – подбодрил нас преподаватель.

Мы не стали ждать второго приглашения или приказа и устремились на корабль, который казался совсем небольшим, по сравнению с пассажирским.

– Не хочу становится таким же сухарем, – пожаловалась Люнея.

– Все вороны становятся борцами, – напомнила Хелена.

– А мне нравится, – протянул Грон. Он первым поднялся на просторную светлую палубу и обратился к высокому сероволосому мужчине в форме, встречающему нас на борту. – Студенты Академии Кутха прибыли для прохождения практики. Грон, студент второго курса, ворон.

Мы последовали его примеру и с важным видом назвали свои имена.

– Приветствую вас, студенты Академии Кутха, – тепло улыбнулся мужчина и тоже представился. После знакомства старший помощник капитана судна проводил нас к спуску, ведущему к каютам, и удалился.

– Могли бы выделить и целую каюту, – пожаловалась Фена. – Мы лучшие из лучших, а должны ютиться, когда половина корабля пустует.

Пока Фена возмущалась, я и Люнея зашли в первую каюты и закрыли дверь.

– Не повезло Грону, – заметила подруга.

– Он справится, – не переживала я за друга.