Ночь окутала остров мягким покрывалом тишины, и под мерцание звезд и шум волн все мирно спали в своих палатках. Сквозь сон я ощутила нарастающую дрожь, ласково укачивающую меня.

– Что происходит? – спросил женский голос.

– Землетрясение, как тогда, когда она чистила остров. Проверь ее, – послышался мужской в ответ.

Чья-то рука прижалась ко лбу, а затем к шее, замерла.

– Дыхание размеренное, жара нет, – ответил женский голос. – Второе землетрясение за день. Не к добру это.

Они вышли из палатки, однако через некоторое время голоса послышались вновь, при этом я не слышала, как говорившие вернулись. Назойливый шепот раздражал. Я стойко ждала, когда же они замолчат, но время шло, а они все говорили и говорили. Все громче и громче. И тогда я поняла, что слышу только один единственный голос – мужской. И каким бы бархатным он не был, говорящий явно был не то что обеспокоен – он был в панике. И этот голос призывал меня немедленно проснуться!

– Опасность близко, – повторила я то, что нашептывал голос, и открыла глаза.

В палатке никого не оказалось. Теперь уже паника накатила на меня – почему остров так обеспокоен? Неужели я что-то сделала не так?

Внезапно раздался глухой треск, а затем послышался гул.

– Опасность близко! – закричала я и выбежала из палатки, срывая тканевые двери. – Остров предупреждает, низшие вернулись! Они снова здесь!

Земники моментально среагировали. Они послали сигнал о боевой готовности, сменили ипостась и рассредоточились по территории. Я побежала за ними, не совсем понимая, что делать. Земля дрожала. Каменные глыбы катились прямо на нас, сшибая преграды. Сопровождающие среагировали первыми и выставили защиту, ограждая нас от ударов.

– Нужно уходить, – скомандовал Уэл Сэл, но его голос потонул в обезумевшем от страха крики Фены, Хелены, Люнеи и Пеки.

Из темноты, словно тени, появились нинвиты. Их глаза, налитые кровью, сверкали жаждой. Ловкие и быстрые, они окружали нас.

– Мы все умрем! – дико орал Пеки.

– Это ты виновата! – толкнула меня со спины Фена, и я повалилась на землю. – Из-за тебя мы умрем!

– Умрем! – истерил Пеки.

Сопровождающая группа действовала слаженно. Пока я валялась на земле, Грон оттаскивал от меня обезумевшую Фену, Пеки носился по кругу, Хелену сковал ступор, Люнея почти потеряла сознание, благо Рамс стоял рядом и поддерживал ее.

– Возьмите себя в руки! – ругался Ван Ривьян. – Не время паниковать!

Земля под ногами трещала и из расщелин вылазили глинянные ящерицы, устремляясь на нас. Нинвитов с каждой секундой становилось все больше и больше. Они прыгали, ударяясь об защиту и с воем отползали, чтобы разбежаться и прыгнуть снова.

Воздушники взмыли на куропатках в небо, закручивая вихри и сшибая ползущих низших. Вороны били лапами о землю, извергая из глубин огненные столбы, пожирающие нападавших. Земники и водники бились по периметру, уничтожая низших, пробравшихся через защиту.

Во всеобщем хаосе было сложно взять себя в руки, но нам это удалось, почти… Пеки не переставал визжать, Фена тряслась от страха, а Люнея то и дело теряла сознание. Я, Грон, Рамс и Хелена сменили ипостась и вступили в бой, тем временем кольцо из нинвитов становилось плотнее. Раздался взрыв и каменные снаряды полетели в нас, а впереди показалась голова Гамула и еще, и еще одна. Они тянули ручища, выбираясь наружу.

– Их слишком много, – закричал кто-то из воздушников.