Я являюсь представительницей еще старой школы истребителей, хотя на большую часть убитых мною вампов у меня имелись своевременно полученные разрешительные бумажки.

Я бросила взгляд на часы. У меня еще оставалось немного времени на то, чтобы сбегать домой, переодеться для свидания, забрать Натаниэля и отправиться в кино.

Зазвонил телефон, и я подпрыгнула от неожиданности. Что это, я нервничаю?

‑ Алло? ‑ с вопросительной интонацией ответила я.

‑ Ma petite, что стряслось? ‑ даже искаженный телефоном, его голос воздействовал на мое тело, словно мягкая успокаивающая ладонь. На этот раз в нем не было сексуального оттенка, только спокойствие. Он почувствовал мое беспокойство. Тогда, в самом разгаре кормления ardeur’а, оно ускользнуло от его внимания.

‑ Малькольм приходил поговорить со мной.

‑ Это по поводу Клятвы крови?

‑ И да, и нет, ‑ туманно ответила я.

‑ Что значит да, и что нет, ma petite? ‑ терпеливо уточнил Жан‑Клод.

Я пересказала ему состоявшийся разговор. Где‑то в середине моего рассказа Жан‑Клод резко перекрыл нашу с ним метафизическую связь щитами, причем так плотно, что я вообще не смогла ничего почувствовать через этот заслон. Благодаря нашей связи мы с Жан‑Клодом могли даже сны одинаковые видеть, но если поставить щиты, то можно вполне надежно отгородиться друг от друга. На то, чтобы научиться это делать, ушло немало времени и сил, но и теперь мы этим нечасто пользовались. Едва я закончила говорить, как в трубке воцарилась такая абсолютная тишина, что мне пришлось позвать:

‑ Жан‑Клод, ты еще здесь? Я даже дыхания твоего не слышу.

‑ Мне не обязательно дышать, ma petite, ты же знаешь.

‑ Я образно выражаюсь, ‑ ответила я.

Он так выразительно вздохнул, что у меня по коже побежали мурашки. На этот раз звук был сексуальным. Жан‑Клод, чтоб его, мог пользоваться некоторыми из своих умений, воздействовавших на меня даже сквозь щиты. А я не могла. Щиты лишали меня значительной части моих способностей.

‑ Прекрати. Не пытайся отвлечь меня своим голосом. Лучше скажи, о чем это Малькольм не мог рассказать под страхом смерти?

‑ Тебе не понравится мой ответ, ma petite.

‑ Просто скажи.

‑ Не могу. Я дал ту же клятву, что и Малькольм, что и все остальные вампиры.

‑ Прямо‑таки все!

‑ Угу…

‑ Что, или кто, мог заставить всех вампиров дать подобную клятву?! ‑ После секундного раздумья меня вдруг озарило. ‑ А, конечно! Ваш вампирский Совет, он же орган самоуправления.

‑ Oui.

‑ Значит, ты не собираешься говорить мне, что происходит?

‑ Не могу, ma petite.

‑ Какое чудовищное разочарование.

‑ Ты даже не представляешь себе, насколько чудовищное, ma petite.

‑ Я ‑ твой человек‑слуга; разве мне не положено знать все твои секреты?

‑ О… но это не мой секрет.

‑ Что значит ‑ не твой?

‑ Это значит, ma petite, что я не могу обсуждать это с тобой, пока не получу разрешение.

‑ А как его получить?

‑ Ты лучше молись, чтобы я никогда такого разрешения не получил, ma petite.

‑ И что это должно значить?

‑ Если я смогу говорить об этом открыто, это будет значить, что с нами связались, а связываться с этим нам бы очень и очень не хотелось.

‑ С этим? Это что, вещь?

‑ Я не скажу больше ничего.