– Готов под этим подписаться! – воскликнул преподобный Билли Карма.

– В общем, полетела на Траян III, – продолжила она, игнорируя вдохновившегося ее словами преподобного, – где развернули военный госпиталь, и попросилась в медсестры.

– И как у тебя пошли дела? – спросила Мать Земля.

– Поначалу неплохо, – ответила Силиконовая Карни. – Старшая медсестра сказала, что я пробуждала в умирающих желание жить, лишь проходя мимо их кроватей.

Даже Макс, который всегда находил возможность прокомментировать сказанное другим, принял слова Карни как должное. Кивнул, словно бы говоря: «Естественно, они хотели пожить еще, наконец‑то увидев, за что сражались».

– Так почему ты до сих пор не повышаешь боевой дух наших воинов? – спросил О’Грейди.

– Меня попросили уволиться.

– Кто? – в недоумении спросил Макс.

– Старшая медсестра.

– Почему?

– Восемь остальных медсестер, увидев меня, впали в глубокую депрессию.

– В это легко поверить, – кивнул Макс.

– Что же касается меня, я страшно рад твоему возвращению, – воскликнул О’Грейди.

Аналогичным образом высказались практически все мужчины, потом преподобный заказал выпивку для всех, его примеру последовал Катастрофа Бейкер, Макс, и тот от них не отстал, и я решил, что останусь с немалой прибылью, даже если буду платить Карни за пребывание в «Аванпосте», очень уж мужчины старались произвести на нее впечатление.

Когда Регги развез стаканы и народ уже не так откровенно таращился на прелести Карни, преподобный Билли Карма перебрался за ее столик.

– Как насчет того, чтобы сыграть в карты? – спросил он. – Первый, кто открывает фигурную карту, проигрывает.

– Каковы ставки? – осведомилась Карни.

– Мы что‑нибудь придумаем, когда придет время, – пообещал он.

– Что бы он ни предложил, я утраиваю ставку, – вмешался Большой Рыжий.

– А я учетверяю, – тут же откликнулся Макс.

– Почему мне кажется, что результат игры известен заранее? – спросила Силиконовая Карни.

Билли Карма улыбнулся.

– Разве мужчина с таким лицом, как у меня, позволит себе обмануть невинную девушку вроде тебя?

– Еще как! – Она поднялась и пересела за другой столик.

– Между прочим, – подал голос Бард, – во время войны никто не видел Странника Джонса?

– А что? – полюбопытствовал Бейкер.

– Хочется знать о тех, кто упомянут в книге.

– Я его не видел.

– Я тоже, – поддакнул Ураган Смит.

– И я, – покачал головой Большой Рыжий.

– Кстати, а где Аргиль, Адский Огонь ван Винкль? – спросил Никодемий Мейфлауэр.

– Я разговаривал с Аргилем по субпространственному радио аккурат перед тем, как он собирался приземлиться на Генрихе V, – ответил Могильщик. – Потом ничего о нем не слышал.

– Кого еще нет? – спросила Мать Земля.

Я оглядел зал.

– Сахары дель Рио.

– И Маленького Майка Пикассо, – добавил Макс.

– Я ничего не слышала об Ахмеде Альфардском с тех пор, как он посадил свой корабль на Генрихе VIII, – заметила Киборг де Мило.

– Я был на Генрихе VIII, но не видел его. – Могильщик пожал плечами.