– Пророки у нас были, – ответил преподобный. – Включая двух, возможно, наиболее интересных в истории организованной религии.

– Организованной религии восемь или девять тысяч лет, – сухо заметил Макс.

– Ерунда, – отмахнулся Билли Карма. – Религия не была организованной, пока лет пятнадцать тому назад я не написал основные правила организации. С тех пор внес в них пятьдесят три поправки, необходимость в которых обычно появлялась после бурного вечера в борделе. – Он посмотрел на Силиконовую Карни. – Возможно, скоро придет время пятьдесят четвертой.

– Скорее тебя распнут на кресте, – ответила она.

– Что с тобой, женщина? – вскричал Билли Карма. – Религия должна приносить наслаждение, или какой смысл практиковать ее?

– Я бы получила наслаждение, увидев тебя на кресте.

– Как бы она не загнала тебя туда, преподобный, – вставил Макс.

– Так что насчет упомянутых тобой пророков? – спросил Бейкер.

– Не надо его подталкивать. – Макс усмехнулся. – Он и так все расскажет.

– Но вы только подумайте о всем том, что он не сможет делать, пока будет рассказывать, – воскликнула Золушка.

– Со мной он бы ничего этого делать не стал, не так ли? – спросил Макс преподобного.

– Будьте уверены, я сейчас не в том настроении, чтобы начать работать над новой поправкой, – заверил его Билли. – Так хотите услышать об этих пророках или нет?

– Не знаю, – покачал головой Макс. – Может, нам стоит проголосовать.

– Ты не предлагал голосовать, когда истории рассказывали другие.

– Они не тратили три миллиона слов, чтобы подойти к самой истории, – указал Макс. – Кто за то, чтобы Билли Карма рассказал об этих пророках, скажите да.

– Да, – сказал Катастрофа Бейкер.

– Кто против?

– Все, – хором взревели остальные.

Макс посмотрел на Бейкера, и увиденное в его глазах облегчило подведение итогов голосования.

– Слушаем тебя, преподобный.

ПРОРОК, КОТОРЫЙ НИКОГДА НЕ ОШИБАЛСЯ

Совсем молодым (начал Билли Карма), только ступившим на путь проповедника, я наткнулся на двух братьев, сиамских близнецов, сросшихся бедрами. Я делал все, что мог, пытаясь поднять им настроение, но они уверовали, что Бог отвернулся от них, и однажды в грозу вышли на поле и попросили Его ударить в них молнией, чтобы избавить от страданий.

И Господь Бог откликнулся на их просьбу. Правда, чуть промахнулся, возможно, из‑за плохой видимости, и вместо того, чтобы убить их молнией, разделил. От шока они впали в кому, потеряли много крови, но их нашли, привезли в больницу до того, как они успели умереть, где они долго лежали, облепленные трубочками и проводами.

Наконец один из них открыл глаза и спросил, где он и что с ним произошло. Медсестры и врачи успокоили его, объяснили что к чему, а Господь сотворил еще одно чудо: через неделю очнувшийся близнец полностью выздоровел.

А накануне выписки из больницы упомянул, что ему очень бы хотелось избавиться от уродливого шрама на левом бедре и, о чудо, шрам исчез еще до того, как слова слетели с губ.

– Я хочу, чтобы солнце светило сквозь облака, – сказал он, и через секунду его желание исполнилось.

Вот тут до него дошло, что он дважды благословлен Богом, и все, что он пожелает, свершится.

Он не обучался никакому ремеслу, поскольку рынок труда для сиамских близнецов ограничен, так что теперь он решил стать пророком.