|
- Носить зипун и холить бороду - это не по мне! Я прекрасно чувствую себя и в этом мундире... Некоторое время все молчали - ели, пили. - С вашего разрешения, хан, - сказал доктор, брезгливо копаясь в кусках мяса, - дальше я поеду с вашими нукерами. Госпожа Хвощинская, к сожалению, проскочила для краткости через Эчмиадзинский монастырь, и мне уже незачем ожидать ее здесь, в этой харчевне. Исмаил-хан вдруг оживился и стал поскрипывать красными эрзерумскими сапожками. - А говорят, у этого колченого коменданта еще молоденькая жена? - спросил он. - Говорят, да... Карабанов сидел в тени, и никто не заметил, как на его лице отразилось сначала раздумье, потом легкая судорога пробежала в уголках узкого рта, и лицо снова застыло: поручик умел владеть собой. - Я знавал когда-то одну Хвощинскую, - не сразу, для начала подумав, сказал он. - Может, это она и есть?.. Вы случайно не знаете, господа, как ее зовут? - Кажется, Аглая Егоровна, - ответили ему. - А-а-а, - разочарованно протянул поручик, но пальцы рук его затрепетали, и он стиснул их на эфесе шашки. - Нет, - закончил он почти равнодушно, - это не та... Поужинав, офицеры - в ожидании конвоя - стали укладываться для отдыха. Набросив шинель на плечи, Карабанов вышел из харчевни. Ветры уже выдували из горных ущелий предвечернюю прохладу. По дороге протрусил ишак под грудой дров. А под горлом ишака, вместо привычного для русского глаза колокольчика, болтался треугольный кошелек из кожи. Карабанов вздохнул. Мимо прошел казак, тащивший вонючее от пота седло и пустую лошадиную торбу. - Любезный, - обратился к нему поручик, - а что, скажи-ка мне, вот эта дорога - так и выведет на Игдыр мимо монастыря, если я поеду? - Выведет, как не вывести! - охотно откликнулся казак. - Две горы поначалу будет. Одна - все вверх да вверх. Мы ее Пьяной зовем. Быдто пьянеешь на ней со страху. А другая - все вниз да вниз. Похмельная, значит. Вроде как бы чихиря хлебнешь с перепугу... Казак получил на водку и помог офицеру приготовить лошадь. Добротный скакун по кличке Лорд, которого Карабанов выиграл в Новороссийске у одного загулявшего помещика, нетерпеливо переступал тонкими ногами. - Ружьецо-то из чехла выньте, ваше благородие, - посоветовал казак душевно. - Дорога по нонешним временам не легкая: турка опять противу нас курда бесит. - Спасибо, братец. Прощай... Мелькнули мимо последние огни селения, и вот уже перед ним пролегла ночная дорога. Карабанов похлопал коня по жилистой шее, сказал: - Выручай... Это - она!.. 4 Волнение человека передалось лошади, и она неслась вперед, приструнив уши и вытянув длинное тело в стремительном галопе. В редких аулах из-под копыт вылетают ошалелые индюки. Собаки успевают гавкнуть только раз, и вот уже они где-то там, далеко, сатанеют от пыли и ярости. Огни селений гаснут вдали - и снова вечерняя темь, снова бежит под звонким скоком гибкая горная дорога. - Скорее... Ошибки быть не может... Это она!.. И снова шпоры в соленый от пота бок, снова с раздутых вздернутых губ коня отлетают, как кружево, и виснут на кустах мыльные клочья пены. Ущелье. Мост. Жидкие бревна раскатываются под копытами. Здесь надо осторожнее. |
