— Может, так, может, этак! Может, все это вообще лишено смысла! Она рассказала мне когда я ее спросила, пусть даже ей самой этого не хотелось. Она-то рассказала, но насколько проще было бы, если бы ты сам мне обо всем поведал! — Нест покачала головой, ее голос теперь звучал тише. — И про демона она мне сказала. Это тот же самый демон, что и сейчас?

Пик простер свои ручки-палочки.

— Ну откуда же мне знать, если я даже не видел его?

Нест с сомнением изучала его.

— В любом случае, он не стал бы выглядеть точно так же, правда?

— Трудно сказать. Демоны не очень сильно меняются — на то уж они и демоны. Подожди минуту… Ты ведь его не видела, а?

Нест рассказала ему о встрече в церкви, о появлении пожирателей и Духа, про бедную миссис Браунинг и про Джона Росса. Когда она закончила, Пик уселся на ее ладони поудобнее и завел разговор:

— Что здесь вообще происходит? — Больше не ей, а самому себе адресовался он.

Девочка снова окинула взором парк, подумала, поискала ответ, но не нашла. Она снова посадила его на плечо и двинулась к восточной оконечности парка.

— Расскажи мне про мою бабушку, — попросила она лесовика.

Пик глядел на нее.

— Хватит, лучше не начинай сначала. Я уже сказал по этому вопросу все, что хотел.

— Просто расскажи, что она делала с пожирателями, когда бегала с ними и была частью их сообщества, — уродливая сцена снова пронеслась в мозгу Нест.

Пик пожал плечами.

— Я не знаю, что она делала. Она была молодой, необузданной — твоя бабушка, она творила многое из того, на что я бы никогда не решился. И бег с пожирателями — одна из таких вещей. Просто ей это нравилось. Она была не такой, как ты.

Нест посмотрела на него.

— В чем была разница?

— Она была первой из вашего рода, обладающей магией, ее некому было обучать, потому что в этот момент никого больше не осталось в живых. И она не знала, что делать с магией. В ее жизни не было равновесия, как в твоей. Тебе она дала это равновесие. А ей было некому помочь. Опал, последняя перед ней, умерла, когда ей было всего восемь. Так что остался только я, а меня она не желала слушать. Думала, все мои слова не имеют значения. — Он закусил губу. — Я уже говорил, она была своевольной.

— Она сказала, что была влюблена в демона.

— Да, какое-то время так оно и было.

— А потом ей открылась правда о нем.

— Ага, точно.

— И что она сделала, чтобы спастись от него?

Пик посмотрел на нее.

— Она не сказала тебе?

Нест покачала головой.

— А ты скажешь?!

Пик вздохнул.

— На колу мочало — начинай сначала.

— Ладно, забудь.

Они шли дальше. В тишине, проходя мимо бейсбольных площадок и поворачивая к парковке напротив санного спуска. Впереди деревья слабо мерцали, а речка отливала серебром и золотом. На задних дворах домов, прилегающих к парку, люди обрабатывали цветочные клумбы и подстригали газоны. В душном воздухе стоял запах гамбургеров, готовящихся на гриле.

— Мне нельзя говорить тебе об этом, — тихо промолвил Пик.

— Тогда не надо.

— Я не должен.

— И пускай.