Шестьдесят процентов.

К этому моменту я потерял счёт убитым. Пятьдесят? Семьдесят? Сотня? Коридоры станции были усеяны трупами, чёрная кровь хлюпала под ботинками при каждом шаге, и зелёное свечение стен казалось ярче на фоне этой крови.

Моя одежда превратилась в лохмотья. Куртка изодрана когтями, рубашка под ней пропитана кровью. По большей части не моей, но и мои маленькие противники ухитрились достать меня. Всё-таки я ещё слабоват для подобной вылазки, чтобы не получить ни единой царапины. На теле было не меньше дюжины ран: укусы, царапины, даже пара рваных ран. Ни одна не была серьёзной, но вместе они показывали, что пятьдесят процентов опасности — это слишком низкий рейтинг. Восемьдесят, а то и девяносто было куда ближе к правде.

— Лао Бай, — прохрипел я, привалившись к стене, чтобы перевести дух и дать измученному телу минуту отдыха. — Ты там, в своих ледяных пустошах, среди духов и снегов. Надеюсь, тебе весело смотреть на это. Надеюсь, ты смеёшься надо мной так же, как смеялся раньше.

Тигр не ответил, но мне нравилось думать, что где-то там, в бескрайних ледяных пустошах духов-хранителей, его дух наблюдает за мной. И смеётся над моими злоключениями, как смеялся всегда, обнажая клыки в беззлобной усмешке.

Наглый комок шерсти. Как же мне тебя не хватает. Как не хватает твоего ворчания по утрам, твоих едких комментариев, твоей силы рядом в бою.

Но ностальгия — слишком большая роскошь, которую я не могу себе позволить. Не сейчас, когда главная цель была так близка.

Я почувствовал, что почти добрался до цели. Ощущения об этом сказали мне раньше моих глаз. Потоки некроэнергетики стали намного гуще, а это могло означать только одно. Чёрное солнце в груди дрогнуло, откликаясь на что-то впереди, что-то большое и голодное.

Впереди меня ждало логово крысиного короля.

Глава 19

Гнилостная вонь тут была еще сильнее, а мертвенно-зеленое свечение — намного ярче. Оно выглядело почти ослепительным после полумрака туннелей. Стены покрывала уже не мох, а какая-то кристаллическая структура, пульсирующая в медленном ритме, подозрительно похожем на сердцебиение. Если это сердцебиение разлома, то меня ожидает очень неприятный сюрприз, и этот разлом кто-то специально выращивал. Ну не бывает такого, чтобы разлом, которому нет и двадцати лет, мог вырастить себе полноценное сердце. Даже если тут еще нет сердца, то оно появится буквально через несколько месяцев. Слишком уж сильно искажение.

Я остановился у входа в огромный зал, судя по всему, бывший вестибюль недостроенной станции, который должен был когда-нибудь принимать тысячи пассажиров, а вместо этого стал домом для чудовища. Потолок терялся в темноте высоко над головой, колонны уходили вверх, словно это был храм кого-то из старых богов. Повсюду виднелись остатки строительного оборудования: ржавые леса, брошенные тачки, мотки кабеля, и самое поганое — все это было покрыто все тем же светящимся налётом.

А в центре всего этого бедлама, на возвышении из обломков бетона и множества разгрызенных костей, среди которых виднелись человеческие, сидел альфа этого места.

Крысиный король был по-настоящему огромен. Размером с волкодава, хотя нет, все же больше — скорее, с теленка. Его тело было настолько уродливым и искаженным, что даже мастера демонических путей прибили бы этого уродца попросту из жалости.

Три разномастных башки росли из одной толстой шеи, и каждая смотрела в свою сторону. Шесть лап, каждая из которых отличалась от другой, делали его похожим на таракана. А вот хвост, раздваивающийся на конце и заканчивающийся костяными шипами, не внушал мне доверия, особенно учитывая, что его кончик влажно поблескивал.

Судя по моему опыту, тут один из вожаков сначала стал крысиным волком, пожирая сородичей, а потом, когда тварь впитала слишком много некроэнергетики, начал меняться.