Судя по моему опыту, тут один из вожаков сначала стал крысиным волком, пожирая сородичей, а потом, когда тварь впитала слишком много некроэнергетики, начал меняться. Ученые называли это мутацией разлома, но мне было плевать на умные названия. Я просто убивал подобных тварей, как и все, что выходило из разломов. Шаман, что учил меня, всегда напоминал об опасностях тварей разломов. Мы можем подчинять их тени, но это не настоящие духи, а лишь их жалкое подобие, лишенное души. Чтобы гармония Человека, Земли и Неба сохранялась, истинный целитель должен вырезать подобное из мира.

Тряхнув головой, я отогнал воспоминания. Сейчас не до этого, мне предстоит не самый простой бой. На груди у альфы, там, где сходились линии сросшихся тел, я видел слабое свечение, пульсирующее в такт с кристаллами на стенах.

Духовный кристалл, пусть маленький, но он был. А значит, крысиный король будет серьезным испытанием для меня. Но если эта тварь думает, что я отступлю, то очень зря. У меня очень большие планы на этот камушек.

Без него мне пришлось бы выложиться по полной и, возможно, еще и заплатить своими жизненными силами, которых у этого тела не так много. Духовный кристалл даст мне возможность провести ритуал привязки и получить первого духа-слугу в этом мире. Ладно, хватит думать, пора делать.

Изрядно попорченный нож уверенно лежал в моей руке, а я, размяв шею, двинулся вперед, и тут же уродец поднял все три головы одновременно, и шесть мутных глаз уставились на меня. Во взгляде этого выродка светился разум. Злобный, холодный разум твари, которую кто-то вывел ускоренным образом. И чем дольше я смотрел на это существо, тем сильнее я в этом убеждался. Кто-то слишком сильно торопился, и мутации пошли не совсем правильно. Но в целом мне плевать, тварь скоро сдохнет, и никто не узнает, что ее развитие ушло слишком далеко.

Я медленно шел вперед с улыбкой на губах и ощущал, как крысиный король нервничает. Он знал, зачем я пришёл. Чувствовал смерть своих подданных, впитанную моим ядром. И он меня ждал, чтобы сожрать и стать еще сильнее.

— Ну, здравствуй, твое величество, — я поудобнее перехватил тупой тесак, понимая, что это оружие вряд ли поможет против такой твари. — Надеюсь, ты готов к аудиенции. Обещаю, она будет незабываемой.

Три пасти раскрылись одновременно, издавая звук, который был чем-то средним между писком, рыком и человеческим криком. Звук, от которого волосы встали дыбом, а чёрное солнце в груди забилось быстрее, откликаясь на вызов.

Во мне было шестьдесят процентов энергии. Ритуал привязки требовал не меньше пятидесяти, если все пройдет штатно, или же куда больше, если удача будет не на моей стороне. Но сначала нужно было убить короля и забрать его кристалл, если я не хочу остаться пустым.

Был, конечно, шанс сдохнуть, пытаясь справиться с ним. Но он меня категорически не устраивал.

Тварь бросилась в атаку, и шесть лап ударили в бетонный пол с такой силой, что тот треснул. С трех разинутых пастей капала ядовитая слюна, а я шагнул ей навстречу, и чёрное солнце выплеснуло силу в мои мышцы. Пора было показать этой крысе, что к ней в гости пришел кот.

Крысиный король двигался намного быстрее, чем должен был. Значит, не один я усиливаю себя энергией. Тем интереснее.

Взяв стремительный разгон, тварь взмыла в воздух, преодолев разделяющее нас расстояние в мгновение ока. Три головы атаковали одновременно: левая целилась в горло, правая — в живот, центральная метила прямо в лицо, намереваясь откусить половину черепа.

Меня чуть не замутило от жуткой вони из пастей уродцев. Перекат вправо, пропуская массивное тело над собой, и я почувствовал, как когти твари вспарывают воздух в сантиметре от моей спины. Ветер от её прыжка ударил в лицо, а вместе с ним — волна некроэнергетики, такой концентрированной, что чёрное солнце в груди отозвалось болезненной пульсацией. Интересная способность.