– Ничего такого нет и в помине, – отрезал я. – Он вполне здоров.

– И слава богу. Я собирался заскочить к нему, но ты же знаешь, какая у нас жизнь. Одно налезает на другое.

Головы не поднимешь.

– Я понимаю.

– Тут поговаривают, что ты завязываешь с гонками.

– Номер Один как раз пытается убедить меня, что пора.

– Прислушайся к нему. А если решишь, подъезжай ко мне. Здесь для тебя всегда найдется местечко.

Я улыбнулся. Номер Три давал понять, кто у нас хозяин.

– Благодарю.

– Пустяки. До свидания.

– До свидания.

Я положил трубку. Закурил. В дверь постучали.

– Войдите, – крикнул я.

Дверь отворилась, вкатился Номер Один на своем кресле, за ним Дональд внес поднос с завтраком. Поставил его на кровать, снял салфетку.

Апельсиновый сок, гренки, кофе.

– Как сварить яйца, сэр? – спросил он.

– Больше ничего не надо. Благодарю. Достаточно и этого.

Дональд вышел, а Номер Один подъехал к кровати.

Я налил себе кофе, отпил, голове сразу полегчало.

– Ну? – не выдержал он.

– Хороший кофе.

– Знаю, что хороший. Что изволил сказать мой внук?

Я вновь отпил кофе.

– Порадовался, что я заехал к вам, и предложил заглянуть к нему насчет работы, если я действительно решу бросить гонки.

– Что еще?

– Погоревал, что вы слишком много времени проводите в одиночестве, и пожелал узнать, каково, по моему мнению, ваше самочувствие.

– И что ты ответил?

– Пришлось сказать правду. Что вы рехнулись и у вас навязчивая идея. Насчет нового автомобиля.

Он начал было сердиться, но потом все понял и рассмеялся. Я последовал его примеру, и мы более всего напоминали двух школьников, разыгравших своего учителя.

– А может, стоило ему все и сказать. Хотел бы я посмотреть в этот момент на его физиономию.

– Он бы нецензурно выругался.

Номер Один перестал смеяться.

– А что ты в действительности думаешь?

– Насчет чего?

– Меня, – и с неохотой продолжил, словно страшась моего ответа:

– Неужели моя идея – мечта выжившего из ума старика?

Я глянул на него.

– Если это так, то и весь мир сбрендил. И в особенности автоконструкторы. Тут уж у каждого одна мечта – создать самый лучший автомобиль.

– Этой ночью я долго обдумывал твои слова. Нас и впрямь ждут немалые трудности.

Я молча пил кофе.

– Потребуются значительные средства. «Джи эм»  вкладывает в новую малолитражку по меньшей мере триста миллионов долларов. У «Форда» затраты будут существенно меньше, потому что они лишь приспосабливают к американскому рынку модель, выпускаемую в Англии, а двигатели будут ввозить из Европы. И все равно им придется потратить чуть ли не двести миллионов, – он посмотрел на меня. – Полагаю, примерно такая же сумма нужна и нам.

– Есть у «Вифлеема» такие деньги? – задал я встречный вопрос.

– Даже если б и были, я не смог бы уговорить внука вложить их в новый автомобиль. А совет директоров у него ручной.

Повисла тяжелая тишина. Я налил себе вторую чашку кофе.

Номер Один обреченно вздохнул.

– Может, забыть нам об этом? Мечта безумца.

Он словно ссохся, признавая свое поражение. И только тут я понял, сколь захватила меня его идея.

– Есть один вариант.

Он вскинул голову.

– Не слишком простой, и на каждом шагу нам будут ставить палки в колеса.

– Я к этому привык.

– Но придется покинуть Детройт.